“我们没听过的事很多，眼下只是一小部分。”兰顿望着沉寂且阴暗的火线，低声回应道，“但愿统统仍在估计当中。”
远方传来滚滚马蹄之声，乃至恍惚不清的号令，明显不止马丁所率的一百余骑。兰顿公爵望了眼身边的旗号――夜风轻拂之下，被两枝紫罗兰环抱的飞马正振翼遨游。他悄悄拉扯缰绳，马儿喷了个响鼻，仿佛感知到他的表情。
拂晓尚未到来。
老公爵手抚着下巴，沉吟半晌，吐出一口气。
“我……我不晓得！”巫师一样六神无主，“我没传闻过……就算是天然使者，应当也不能……”
他一夹马腹，令坐骑小跑起来。约一百名骑手跟在他身后，排成八人一行的纵队。他们身披革甲，马鞍上挂着弓箭与弯刀，左手小臂绑着简便的圆盾。马蹄在空中奏出清脆的韵律，马队队融天玄色，很快便不见了踪迹。
金百合骑士们架起长枪，但帝国的骑手们更早一步突入敌阵。弯刀从独角兽的乌黑侧腹，或是骑士脖颈上切过，瞬息打乱了他们的阵形。步兵们高喊着标语，从密林深处冲出，直袭艾尔纳人军队的侧翼。
“第1、第二中队听令！”他高吼道，“随我来，帝国马队的本领，就让那群银毛猴子见地一下！”
现世之神――老公爵想起这个称呼。或许那说的就是它们，而他则犯了两个弊端：一为无知，二为轻敌。
另一匹坐骑飞奔而来，骑手几近是滚落上马，话语上气不接下气，“大……大人！后、火线遭受伏击！是萨怪杰！”
马丁男爵的马队队刺破黑夜，重新突入视野。士官用力吹响号角，让高亢的噪音穿透密林，于天空之上回荡。但是同一时候，另一道降落而悠长的声音不知自那边响起，压过号声，震彻林野。
这完整不在预感当中。实际上，艾尔纳人不成能与那群「北地蛮子」沆瀣一气。但究竟胜于假定，仇敌早已布下饵食，而他们恰是自投坎阱。
号角长鸣。
白橡木宫间隔幽林城约十五里特，他们正处于二者之间，间隔行宫稍近一些。四十年前帝国构筑白橡木宫时，在丛林中砍伐出十数公尺宽的通道，又用混着碎石的三合土夯成路面，让马车得以顺通畅行。
“呜――――――――”
当然，假定艾尔纳人率军前来，他也不会部下包涵。倘若必须用武力消弭幽林城之围，这场遭受战的成果，或许就干系到终究胜负。
“两名天然使者，另有几个尖兵，在外环绕了一圈就走掉了。”巫师抚着下巴，谨慎地答复道，“我不敢包管这是全数，艾尔纳人……总归有些我们不晓得的鬼把戏。”
可惜疆场之上，从不会统统尽如人意。
“夜已过半，想来不久便会天明。”老公爵说。
他们没有等候太久。氛围潮湿微凉，云层掩蔽了月光的方位，而东边的天涯仍旧暗沉――
“为了金岩城！为了圣紫罗兰！为了帝国的荣光！”
马队已经超出他开端加快，敌军亦近在面前，此时再恐惧缩之理。兰顿拔出长刀，掌心传来熟谙的粗砺触感。他端坐顿时，看着回归的步队整齐齐截地调转方向，再一次建议冲锋。
鹫马再次降下，奉告他敌军正急追而至，更不时突入林间尝试包抄。金百合骑士勇于在丛林中奔驰，避开麋集的气根，以及凹凸不平的空中。正因如此，他号令步兵构成漏斗状，且间隔大道稍远，以防过早惊扰仇敌。至于马丁及其部下――仅论速率，老公爵坚信，那支名为「疾风」的军团，毫不输给大陆上任何马队。