七十六年前，为了褒赏《黑鸦》搀扶其即位的功劳，「来临者」格里芬四世将这座前任帝王的行宫，连带周边地盘一同赐赉骑士团。在那以后，骑士团又对停止过很多次补葺与扩建，尽能够保存本来风采的同时，将其改革为真正易守难攻的要塞。
很多年畴昔，罗杰斯换了很多新朋友，而他乃至结了婚也有了孩子，两人的干系却未曾随时候淡化。每当对方有甚么烦苦衷，老是会来找他倾倒苦水；而如有甚么「风趣」的事，亦从不会健忘了他。
“那又如何？”他的火伴明显没把这些放在心上，“哪怕明天就是末日，明天该吃的饭还是得吃！”他抬起手，在柯尔头顶用力揉了一把，“别忘了你是为甚么来这儿的！对了，喝一杯去如何样？”
他抚摩着「门」字型城垛的青砖，回想这座堡垒的过往。
“我有题目！”右边的一名团员举起手来，他有着灰色的利落短发，脸圆圆的，看起来不过二十岁高低，“如果看到龙来了，该如何办？”
按照柯尔听到的传言，至今为止，仇敌还未曾进犯过贫乏防备的都会与小镇。这对他算不上好动静：新夕照堡看起来就是个合适的目标，并且间隔枫叶堡不到一百千米。比起那三座要塞，它的确具有更多驻军，但柯尔不感觉仰仗一群玛尔的骑士――哪怕算上用神术加固过的城壁，以及城内临时增设的四座神术大炮――就能够击退那些可骇的邪术生物。
现在，它看上去有了点意义――却仍旧一定。
或许这就是所谓的孽缘吧，柯尔心想。固然感受还不坏。
他们两个的脾气爱好相差甚远。研讨汗青与各种传说是柯尔闲暇时的兴趣，要塞质料馆中的数百秘闻关藏书，他几近每一本都细心读过。他还写了好几本骑士小说，大多建立于架空的汗青――在团员中的反应不错；除了母亲的神术，连炼金术和秘术他也稍有浏览。
“嘿，柯尔。前两天的战况传闻了没？”
新夕照堡于一百零四年前始建，现在已是帝国南部最庞大和闻名的城堡之一。堡垒位于兰顿平原西部，间隔帝国边疆约四十千米，西弗兰河道经它的南北两侧，构成优良的天然樊篱。
一向以来，柯尔都不以为这些坚毅的城防体系能够派上用处。格里芬四世退位今后，现在的山德鲁一世一样依靠着《黑鸦》的战力，几近不成能出兵讨伐骑士团。南边的菲尔联邦向来贫乏侵犯性，有些骑士乃至会在余暇时担负联邦贩子的保护，借此赚取一笔分外支出。
“很好，没有人缺席，并且精力都不错。”他转头望了一眼天空，落日的红幕已余未几，而银月尚未升起，“你们的值岗在半夜结束，然后第四中队会与你们交代。”他清了清嗓子，“没甚么题目的话，两人一组，和之前一样各自就位巡查。”
巨龙们成群结队地飞临上空，用神通与吐息将城堡的防备等闲摧毁；他们随之化为人型，突入要塞内部，杀死任何勇于抵挡的幸存者。比及城堡里剩不下几个活人，来自菲尔联邦的雇佣兵才前来清算疆场，同时将城堡挂上联邦的旗号。
因为闲暇时很少出门，柯尔被安了一个‘家里蹲骑士’的外号；他的火伴则热中于四周观光，或是参与各种集会。黑鸦骑士在帝国的职位不低，罗杰斯既健谈又没有架子，收到的聘请老是很多。二者并无好坏之分――对于玛尔的骑士，追随属于本身的糊口兴趣，本就是毕生的信条。
他老是轻易想得太多，这是个坏弊端。柯尔吐了口气，走下城墙，来到城堡一层的《红大氅》酒吧。值岗之前不答应喝酒，他便要了一杯热羊奶，两片烤过的面包和一小块黄油，花去十三个铜子。这些食品本来只需求大抵一半的代价，因为与联邦的干系分裂，帝国南边的物价全部都晋升了很多。