二哥美意，他岂能孤负，明珠又对他爱搭不睬，他也只要借口出去，才好免了这难堪。
明珠一愣，有些发怵，"我没抱过孩子，怕抱得他不安闲。"
"莫再说了。"明珠起家，行至床边，"我想歇息会子，你们先下去罢！"
郭络罗氏虽不知内幕，但也大抵晓得在福康安临走之前他二人闹过冲突，怕他二报酬难，她笑着上前打岔，"三弟你先去拜见太夫人罢！"
"我返来了。"福康安朝她笑笑，不似久别返来，倒似常日打号召普通，他只是想用熟谙的语气袒护两人的疏离。
那拉氏见爱子返来，忙问他这一趟可有受伤，福康安只道未曾有伤。
"是么？"这丫头向来嘴甜，福康安断不会吃她的糖，"少哄我！我总不能黑成李逵那样，那夫人这朵鲜花岂不是插在了牛粪上？"
"夫人如何不瞧瞧少爷说了甚么。"
福康安上前一步，紧紧拥住她，闭眼轻嗅她身上那令他朝思暮想的香气，"明珠，你不晓得我等这一刻等很多辛苦，这八个月，思而不能见，我只在梦里，才气拥住你，奉告你我有多想你。"
只听福康安道:"皇上急召，走得仓猝，又风雨兼程的往回赶，未及写信。"
那拉氏欣喜道:"得见一面，知你无恙也是好的，只是难为你来回驰驱了。"
"嗯。"
进屋后，但见云霄正为明珠取下发饰，梳理青丝，苏果端来水，服侍福康安洗漱，大半年不见，苏果感觉少爷多少有些窜改。
六月，定边将军温福刚愎自用，驻军木果木，喝酒作乐。山后要隘未能严加防备，小金川叛军反叛，攻击木果木，军心涣散，弃粮而逃，争相入大营，温福紧闭垒门，不顾兵士死活，混乱中，温福中枪而亡。
明珠一时无言，那拉氏又递给她一封信，说是福康安特地写给她的，明珠收下信，陪那拉氏用了朝食，这才回房。
明珠正听着，却不见下文，"没了？"
"才离京都思欲狂，数月分袂莫相忘，
"是，夫人。"两人福身辞职。
明珠转头，淡然抬眼，看向他，"我应当说甚么？"
"正因为小金川失守，大将温福之死很有争议，七月尾，皇上传旨命我回京汇报军情。"
"无妨，"灵芝笑道:"现在多学学，今后有孩子了就有经历，不至于手足无措。"
"汇报军情，派谁皆可，何必劳你来回驰驱？"那拉氏笑道:"我看皇上是几月不见你，非常顾虑，想让你返来陪他过这八月的万寿节与中秋节罢！"
这话明珠听来都觉别扭，郭络罗氏又能说甚么，只能笑道:"既是二爷一番美意，你也无需回绝。"
与兄长别后，他回了房，有明珠的屋子，令他神驰又忐忑。
明珠也不说话，算是默许了罢！苏果将信递给云霄，云霄拆开信封，缓声念叨:
今后？会有孩子么？明珠不想再有身孕了，若不是客岁小产，这时候她的孩子也该出世了。如是想些，她本来明丽的心又蓦地一黯。