“小娘子聪明绝顶。”蒲桃仿佛被抽掉了脊梁骨，伏倒在地仿佛一滩软泥。
“这院子里，阿柰和你是她院子里拨来的，明摆着是她的人，季嬷嬷半明半暗――本来应当是全暗的，可惜她太蠢，又沉不住气，恨不得嚷嚷得全都城都晓得她靠上了夫人这棵大树。三人里该选谁办这趟差呢？
钟荟摇点头叹道：“都这时候了你还不肯与我开诚布公，如果阿枣一时想不开做出这等傻事我还能信，你？你不是如许的人。你不想说，那我替你说吧，如果那里说得不中，请你随时斧正。”
“因而季嬷嬷便去说动了阿柰，比如说她不谨慎听到夫人对你委以重担，事成以后要汲引你，阿柰怕你超出她去，因而便想方设法让你病了――约莫是在饮食上动的手脚。你甚么都没有做，病都不需装，自有旁人替你策划，但是你还是摘不出本身去，事发后夫人一边用着你，一边又防着你，另有季嬷嬷这个大隐患――笨伯真是很可骇的，你的把柄就抓在她手上，说不得甚么时候就反手捅你一刀……你天然恨不得除之而后快。”
钟荟长长地叹了一口气：“我有一点不明白，你有算无遗策之能，为何留了白玉连环这么个难以自圆其说的马脚？如果我，就叫那婆子将玉连环藏在阿枣房内，事情败露后便可说是季嬷嬷记恨阿枣决计栽赃，也说得通季嬷嬷为何单单要去偷那玉连环。你没有这么做，是怕一计不成扳连了阿枣么？”
蒲桃咬着嘴唇思忖了半晌，还是犹踌躇豫地摇了点头。
“不过偶合多了，不免叫人生出些疑窦来，我忍不住想，如果那日你没病会如何，以你谨慎慎重的性子，想必我是不会落水的。”钟荟顿了顿，拨弄了一动手腕上的金钏儿，上面的一排小金铃收回清脆动听的声响。
“你放心吧，我此人从不诛心，向来只计算别人做了些甚么，你不忍心扳连阿枣也好，你将我一起算出来也好，成果都是一样，你留了一分余地，我便也留一分余地给你。”
“也罢，那就问个你必定晓得的，”钟荟很好说话，把手搁在案上，略微往前倾了倾身子，一手支颐，一派天真地望着她，“你为甚么要将季嬷嬷赶尽扑灭呢？蒲桃？”
“这奴婢就更听不懂了。”蒲桃的声音里有一丝不易发觉的颤抖，钟荟将它悄悄捕获住，仿佛扑了一只胡蝶。
“奴婢如何晓得呢，小娘子又拿奴婢逗乐子。”蒲桃神采平常地答复道。
“白玉连环的局做得很粗陋，”钟荟哀怨地望了她一眼，“你大抵真感觉我很笨吧……”
“小娘子料事如神，奴婢五体投地。”蒲桃说着就真的五体投地了，蒲伏在钟荟面前，额头紧贴着空中，声音里带了哭腔，闷闷隧道，“奴婢知错了，请娘子惩罚。”
二娘子就在这余韵里用一样轻巧的语气说道：“可如果那日我必须落水呢？那你岂不是刚巧躲过了一劫？那些时候我哪儿也不能去，只好整日整日在床上躺着，你晓得，人闲得慌了就轻易多想，因而我就顺着这个动机想下去，竟也是个合情公道的故事呢，我说来与你听听。”
钟荟的眉头一皱，复又伸展开：“我早说过了，我此人没甚么鸿鹄之志，只求安稳地过太小日子，做我的下人不需运筹帷幄，更不需神机奇谋，只求一个信得过。经此一事，我还能信你么？”
“你不晓得夫人，”蒲桃凄然道，“以我对她的体味，阿柰一家能不能活下去都难说，就算能捡条命，多数也说不了话了。”