钟荟望着杨皇后一翕一合的红唇出了会儿神，有那么一顷刻杨皇后仿佛与她对视了一眼，眨眼之间又错开了视野，仿佛那只是她的错觉。
从厕房出来，三娘子偶然间低头看了看，胸前挂着的五色缕不知何时不见了，顿时急得哭起来，那是她最对劲的作品，上面缀了最保重的紫玉双鱼佩，编了几缕发丝出来，还用捻金线绣上了名字。
“你好好想想是何时不见的？”曾氏没好气地问道。
钟荟因还在“闹虫牙”，为免叫人生疑，不好吃得太多，特别是那些浇了蜜、和了糖的糕饼，只能浅尝辄止。
杨皇后比韦朱紫还年青几岁，着一身朱红地钉金绣云气纹的广袖衫，骨架纤秀，楚楚动听，但是过于娇小秀美，作为母范天下的皇后就少了些雍容华贵的气度。
常猴子主无法地点点姜二娘的脑袋道：“你啊你，叫你少吃点甜食吧，看把牙掉光了成个瘪嘴小老妪如何是好！”
三娘子借着月光看清了来人的面庞，顿时欣喜地睁大了眼睛，那恰是明天在水殿中见过的三皇子。
姜家女眷的座席与太后等人不在一块儿，入了大殿便分道扬镳了。三娘子一转头，只见二姊仍旧捂着脸，呆愣愣地望着公主一行人，大眼睛水盈盈，在灯烛下更加动听。
“你如何哭了？”常猴子主不经意一瞥，适值看到姜二娘在掉眼泪，莫名其妙地问道。
钟荟本想趁着其别人没瞥见把泪擦掉，才从袖子里取出帕子，这下好了，世人都盯着她看。她急中生智，捂住腮帮子哼哼道：“哎哟――”
崔淑妃和常猴子主母女向钟太后解释了半天，这老太太总算弄明白这几个是姜婕妤家娘家的小娘子，如有所思地点点头：“阿姜是客岁入宫的吧？难为三郎惦记了那些光阴。”两人对视一眼，无法地摇了点头，叹了口气，随她去了。
曾氏咬了咬腮边的软肉，尽力攒出个笑容，辩白道：“哪儿的话，我这为人母亲的体贴则乱，如何是经验他们。”转头对女儿道，“三娘也坐下来吧，一会儿该开宴了。”
她不由顿住脚步，昂首轻声道：“阿娘，你听到甚么声音了么？”
大娘子闻言很忸捏，她最怕费事旁人，忙不迭地报歉。钟荟对继母的惺惺作态颇感腻味，上前道：“不孝女儿叫母亲担忧了，三公主殿下差人来传我们畴昔，在她那儿说了会儿话，不想就这个时候了。”
崔淑妃生养过两个孩子，三公主以外另有四皇子悼王，可惜两岁时不幸短命了。她本日穿了一身绛红色绣金博山罗衣，身量较普通女子颀长，面庞白净，眉眼灵动。常猴子主的长相取了父母的好处，不过母女俩的神神态度倒是很类似。
钟荟弯弯眼睛，探身对大娘子笑道：“阿姊偏疼，只给阿婆剥，我也要！”话音刚落头顶便叫姜老太太没轻没重地削了一下。
母女俩沿着小径走着，远处俄然传来一阵刷拉拉的枝叶响动声，三娘子还记得这条小径走到绝顶往右拐就是他们白日乘舆的处所，那儿有座掩映在竹林里的小凉亭，那声音仿佛就是从竹林里传出来的。
清冷殿的宫人将他们领到安排好的座席处，姜老太太和曾氏已经在了。曾氏一见他们当即站起家来，先看了女儿一眼，接着抚了抚大娘子和二娘子的肩膀道：“我不过前去同杨家表姊说了几句话，回身返来你们就不见了，如何也不说一声，害阿娘提心吊胆了半日。”
世人顺次退席，钟太后坐在上首中间，摆布两边别离是杨皇后和韦朱紫，韦朱紫身着杏黄衫子，望仙髻上簪了大朵的绢纱黄牡丹，不时低头与钟太后私语几句，她出身诗礼大族，一举一动非常端雅，侧身时发上的金凤步摇几近纹丝不动。