西域，似可了解为“最西的边境”。“西域”一词最早见诸笔墨是司马迁的《史记》一书，其当时是指甘肃阳、玉门关以西地区的总称。现在讲“西域”则有“广义”和“狭义”之分。狭义上是指阳关、玉门关以西、葱岭（今帕米尔高原）以东、天山之南北的泛博地区；“广义”是指除狭义以外的、包含亚洲中部、西部、印度半岛、欧洲东部和非洲北部在内。
汉朝权势最后进入西域后，固然也没有充足的气力来掌控西域，但因为汉朝当局有着较为成熟的统治体例。在统治体例上，重视政权机构的扶植，将中原的政治、经济、军事、文明轨制等，变通地实施于边陲地区，突破了西域地区“无所同一”政治格式，从而把西域诸国有机地归入汉王朝的政治统治体系以内。同时，汉朝发财的经济，也对西域产生了首要影响，本地与西域经济的互补与交换，终究导致西域的经济与本地的经济构成了密不成分的有机团体，是以，汉朝在西域的统治一旦建立，就相对比匈奴在西域的统治更加安定。
公元前108年，应西域乌孙昆莫（王）之请，汉武帝将宗室江都王刘建之女细君公主嫁与乌孙昆莫，几年后，细君公主归天，汉武帝又于公元前104年将另一名宗室之女解忧公主嫁给乌孙昆莫。汉朝与乌孙的干系愈益密切。
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西域都护府的设立，突破了西域各地小国林立、互不来往的断绝状况，培养了在中原当局的同一办理之下，西域各地相互交换的日趋增加，促进了西域诸城邦国、各民族间的相互体味与信赖，同时也促进了西域与本地的密切联络，加强了西域各地对中原政权的认同。西汉末年至东汉初年，西域局势产活泼荡，但西域一些小国仍派人至中原，要求中心当局调派西域都护，反应了西域诸国对中原政权的信赖与对中原政权的虔诚。乃至在东汉灭亡今后，魏晋南北朝期间，西域很多城邦国仍保存着汉朝颁布的印信。
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穿过大漠风沙
汉宣帝任命郑吉为第一任西域都护。西域都护是汉王朝中心当局调派办理西域的最高军政长官。其级别相称于郡太守，每年的俸禄是二千石粮食。其属官有副校尉、丞各一人；司马、侯、千人各二人。都护的职责是统辖西域诸国，办理屯田，颁行朝廷号令，诸国有乱，得出兵征讨。自郑吉为西域都护至西汉末，前前任西域都护者18人，姓名见于史册的有10人，除郑吉外，另有韩宣、甘延寿、段会宗、廉褒、韩立、郭舜、孙建、但钦、李崇等。
隋杨坚期间，中原与西域在政治方面有必然的交换，这因为隋朝杨坚期间为了对于当时气力强大的突厥。在长孙晟的建议下隋朝杨坚始终推行“远交近攻、离强合弱”的交际政策，这是一种主动的防备战略，所谓“远交近攻”，就是结合间隔隋朝较远、对隋朝威胁较小的部落或属国，打击间隔隋朝边疆较近、对隋朝边陲威胁较大的突厥部落。以是杨坚为了对于强大的突厥曾经派人出使过西域，远交西域诸国以管束突厥的南下权势，至于结果汗青几近没有详细的记录，但是从强大的突厥在隋的打击下一步一步走向式微就能晓得杨坚的远交近攻战略是精确有效的。但是终杨坚一朝都没有对西域做出更深更全面的行动，能够说杨坚一朝对于西域只是有联络没有多大的交换，而杨坚也没有运营西域的筹算。