故圣君莫不根心招贤，以举才为首务，施财宝於丘园，驰翘车於岩薮，劳於求人，逸於用能，上自槐棘，降逮皂隶，论道经国，莫不任职。恭己有为，而治平刑措；而化洽无外，万邦咸宁。设官分职，其犹构室，一物不堪，则崩桡之由也。然夫贡举之士，格以四科，三事九列，是之自出，必简标颖拔萃之俊，而汉之末叶，桓灵之世，柄去帝室，政在奸臣，网漏防溃，风颓教沮，抑清德而扬奉承，退履道而进多财。力竞成俗，苟得无耻，或输自售之宝，或卖要人之书，或父兄贵要，望门而辟命；或低头屈膝，积习而见收。
今且令天下诸当在贡举之流者，莫敢不好学。但此一条，其为长益风教，亦不细矣。若使海内畏妄举之失，凡人息幸运之求，背竞逐之末，归学问之本，儒道将大兴，而黑货必渐绝，奇才可得而役，庶官能够不旷矣。”
抱朴子曰：华霍以是能崇极天之峻者，由乎其下之厚也；唐虞以是能臻巍巍之功者，实赖股肱之良也。虽有孙阳之手，而无骐骥之足，则不得致千里矣。虽有稽古之才，而无宣力之佐，则莫缘凝庶绩矣。人君虽明并日月，神鉴未兆，然万机不成以独统，曲碎不成以亲总，必假目以遐览，借耳以广听，诚须有司，是康是赞。
灵献之世，阉官用事，群奸秉权，风险忠良。台阁失选用於上，州郡轻贡举於下。夫选用失於上，则牧守非其人矣；贡举轻於下，则秀孝不得贤矣。故时人语曰：“举秀才，不知书；察孝廉，父别居。寒素明净浊如泥，高第良将怯如鸡。”又云：“前人欲达勤诵经，当代图官免治生。”盖疾之甚也。
余意谓新年当试贡举者，本年便可使儒官才士，豫作诸策，计足周用。集上禁其留草殿中，封闭之；临试之时，亟赋之。人事人缘於是绝。当答策者，皆可会著一处，高选台省之官亲监察之。又严禁其交关出入，毕事乃遣。违犯有罪无赦。如此，属托之翼窒矣。夫明君恃己之不成欺，不恃人之不欺己也。亦何耻於峻为斯制乎若试经法立，则天下能够不立学官，而人自勤乐矣。
昔吴土初附，其贡士见偃以不试。今承平已近四十年矣，犹复不试，以是使东南儒业衰於在昔也。此乃见同於左衽之类，非以是别之也。且夫君子犹爱人以礼，况为其恺悌之父母邪！法有招患，令有损化，其此之谓也。今贡士无复试者，则必皆润色驰逐，以竞浮名，谁肯复开卷受书哉所谓饶之适足以败之者也。
“自有本性好古，心悦艺文。学不为禄，味道忘贫，若法高卿周生烈者。学精不仕（疑有脱文）徇乎荣利者，万之一耳。至於甯越倪宽黄霸之徒，以是强自笃励於文籍者，非本性也，皆由患苦困瘁，欲以经术自拔耳。向使非汉武之世，则朱买臣严助之属，亦一定读书也。今若取繁华之道，幸有易於学者，而复素无天然之好，岂肯复空自发愤，执洒埽为诸生，远行寻师问道者乎
“又，诸居职，其犯公坐者，以法律处置；其以贪浊赃污为罪，不敷死者，刑竟及遇赦，皆宜监禁毕生，轻者二十年。如此，不廉之吏，必将化为夷齐矣。若临官受取，款项山积，发觉则自恤得了，免退则旬日复用者，曾史亦将变成盗跖矣。如此，则虽贡士皆中，不辞於官长之不良。”