往者汉季陵迟，皇辔不振，在公之义替，纷竞之俗成。以违时为狷介，以救世为辱身。尊卑礼坏，大伦遂乱。在位之人，不务尽节，委本趋末，背实寻声。王事废者其誉美，奸过积者其功多。莫不飞轮兼策，星言假寐，冒寒触暑，以走豪门，市虚华之名於秉势之口，买非分之位於卖官之家。或争所欲，还相屠灭。
“夫操尚分歧，犹金沈羽浮也。志好之乖次，犹火升而水降也。苟不成同，虽造化之灵，大块之匠，不成使同也，何可强乎！余所禀讷马矣，加上以天挺笃懒，诸戏弄之事，弹棋博弈，皆所恶见；及飞轻走迅，游猎傲览，咸所不为，殊不喜嘲亵。凡此数者，皆时世所好，莫不耽之，而余悉阙焉，故亲交以是尤辽也。加以挟直，好吐忠荩，药石所集，甘心者鲜。又欲勉之以学问，谏之以驰竞，止其樗蒲，节其沈湎，此又凡人所不能悦也。
“天下不为尽不中交也，率於为益者寡而生累者众。知人之明，上圣所难。而欲力厉近才，短於鉴物者，务广其交，又欲使悉得，可与经夷险而不易情，历危苦而相负荷者，吾未见其可多得也。虽搜琬琰於培蝼之上，索鸾凤乎鹪鹩之巢，未难堪也。吾亦岂敢谓蓝田之阳，丹穴当中，为无此物哉！亦直言其稀已矣。
穷之与达，不能求也。但是轻浮之人，无分之子，曾无疾非俄然之节，星言宵征，守其门廷，翕然谄笑，卑辞悦色，提壶执贽，时行索媚；发愤积久，犹见嫌拒，乃行因托父老以构合之。其见受也，则踊悦过於幽系之遇赦；其分歧也，则懊悴剧於丧病之逮己也。通塞有命，道贵朴重，否泰付之天然，津途何足多咨。嗟乎细人，岂不鄙哉！情面分歧，一何远邪每为慨然，助彼羞之。
或谓：“但是都能够无交乎”
“单弦不能发《韶》《夏》之和音，孑色不能成兖龙之玮烨，一味不能合伊鼎之甘，独木不能致邓林之茂。玄圃极天，盖由众石之积。南溟浩瀁，实须群流之赴。明镜举则倾冠见矣，羲和照则曲影觉矣，櫽括修则枉刺之疾消矣，良朋结则辅仁之道弘矣。
“且夫朋友也者，必取乎直谅多闻，拾遗斥谬，生无请言，死无遁辞，终始一契，寒暑不渝者。但是此人良未易得，而或默语殊途，或憎爱异心，或盛合衰离，或见利忘信。其处今也，璧犹禽鱼之结侣，冰炭之同器，欲其久合，安可得哉！夫父子本性，好恶宜钧，而子政子骏，平论异隔；南山伯奇，辩讼有无。面别心殊，其来尚矣。总而混之，不亦难哉！
昔庄周见惠子从车之多，而弃其他鱼。余感俗士（或脱“无”）不汲汲於攀及至也。瞻彼如此，驰骋风尘者，不懋建德业，务本求己，而偏徇高交，以结朋党，谓人理莫比之要，当世莫此之急也。以岳峙独立者，为涩吝疏拙；以奴颜婢睐者，为晓解当世。风成俗习，莫不逐末，流遁遂往，可慨者也。
“然实未易知，势利生去就，积破坏刎颈之契，渐渍释胶漆之坚。於是有忘素情之惆叹，或睚眦而不思，遂令元伯巨卿之好，独著於昔；张耳陈余之变，屡构於今。推往寻来，良可叹也。夫梧禽不与鸱枭同枝，麟虞不与豺狼连群，清源不与浊潦混流，仁明不与凶暗同处。何者渐染积而移直道，暴迫则生害也。”
“由兹论之，则交彼而遇者，虽得达不敷贵；芘之而误者，比方荫朽树之被笮也。彼尚不能自止其颠蹶，亦安能救我之碎首哉！吾闻大丈夫之得意而外物者，其於庸人也，盖逼迫不获已而与之形接，虽以千计，犹蚤虱之积乎衣，而赘疣之攒乎体也。失之虽以万数，犹飞尘之去嵩岱，邓林之堕朽条耳。岂以有之为益，无之觉损乎