汉魏以来，群言弥繁，虽义深於玄渊，辞赡於波澜，施之能够臻徵祥於天上，发嘉瑞於後土，召环雉於大荒以外，安圜堵於函夏以内，近弭祸乱之阶，远垂长世之祉。然时无贤人，目其口藻，故不得骋骅騄之迹於千里之途，编近世之道於三坟之末也。拘系之徒，桎梏浅隘当中，挈瓶训诂之间，轻奇贱异，谓为不急。或云小道不敷观，或云博识乱人思，而不识合锱铢可齐重於山陵，聚百十可乃至数於亿兆，群色会而衮藻丽，众音杂而韶濩和也。或贵爱诗乘浅近之细文，忽薄深美富博之子书，以磋切之至言为騃拙，以虚华之小辩为妍巧，真伪倒置，玉石混合，同广乐於桑间，钧龙章於卉服。悠悠皆然，可叹可慨也！
“且夫文章之与德行，犹十尺之与一丈，谓之余事，未之前闻。夫上天之以是垂象，唐虞之所觉得称，大人虎炳，君子豹蔚，昌旦定圣谥於一字，仲尼从周之郁，莫非文也。八卦生鹰隼之所被，六甲出灵龟之所负，文之地点，虽贱犹贵，犬羊之鞟，未得比焉。且夫本不必皆珍，末不必悉薄。譬若斑斓之身分地，珠玉之居蚌石，云雨生於肤寸，江河始於天涯尔。则文章虽为德行之弟，未可呼为余事也。”