汉魏以来，群言弥繁，虽义深於玄渊，辞赡於波澜，施之能够臻徵祥於天上，发嘉瑞於後土，召环雉於大荒以外，安圜堵於函夏以内，近弭祸乱之阶，远垂长世之祉。然时无贤人，目其口藻，故不得骋骅騄之迹於千里之途，编近世之道於三坟之末也。拘系之徒，桎梏浅隘当中，挈瓶训诂之间，轻奇贱异，谓为不急。或云小道不敷观，或云博识乱人思，而不识合锱铢可齐重於山陵，聚百十可乃至数於亿兆，群色会而衮藻丽，众音杂而韶濩和也。或贵爱诗乘浅近之细文，忽薄深美富博之子书，以磋切之至言为騃拙，以虚华之小辩为妍巧，真伪倒置，玉石混合，同广乐於桑间，钧龙章於卉服。悠悠皆然，可叹可慨也！
或谓：“著作虽繁，适能够骋辞耀藻，无挽救於得失，未若德行不言之训。故颜闵为上而游夏乃次。四科之格，学本而行末，但是缀文固为余事，而吾子不褒崇其源，而独贵其流，可乎”抱朴子答曰：“德行为有事，好坏易见。文章奥妙，其体难识。夫易见者粗也，难识者精也。夫唯粗也，故铨衡有定焉；夫唯精也，故品藻难一焉。吾故舍易见之粗，而论难识之精，不亦可乎！”