“您明天返来的有点晚，普兰登修士估计已经暴跳如雷，去处夫人告状啦!”厨房面点小弟梅布尔正在揉面团，从手掌到胳膊肘沾满面粉。“大人，为甚么小约翰没跟您一起？就方才，老约翰找到这儿来了，成果扑了空，他手里攥着鞭子呢，我瞥见那双棕色眼睛里肝火直冒，比我这炉子里的火还旺呢，估计今晚小约翰的屁股准得着花！”
书房里升起了火。霍恩的书房不比父亲的书房大，但却幸亏能瞧见练武场，他坐在壁炉边，倒上一杯藏在书架后的葡萄酒，浅抿一口后，只觉酒液和他的表情一样酸败。
“我只是美意提示，大人，您身上的酒味太重了！”梅布尔用一块粗麻布擦擦手，一边从烤炉里拿出冒着热气的果酱派递给霍恩，“如果让夫人闻见，恐怕您这个礼拜都得来我这儿报导啦。”
“大人，我有个好动静要奉告您。”亲兵走到他身边，伸手搭上肩膀，“各大国土的使臣和领主将于后天到达北城，与您父亲商讨南征一事。”
嗖的一声，黑羽箭射脱靶心，在黑暗中瑟瑟颤抖。
“够了，你就是不想来救我！”他松开弓弦，又一支箭射中标靶，但并未射脱靶心。
霍恩浅笑着将嘴里喷香的果酱派咽下，快速瞪了眼站在一旁的普兰登修士后，灵巧的叫了声：“母亲，您来了？”
最难过的常常不是母亲峻厉的怒斥，亦不是闲坐在慈爱平和的纳穆神像前思过，更不是尤金长老那虔诚无聊的祷词，而是耳边响起的阵阵皮鞭与皮肉的狠恶碰撞。大人们仿佛把他摸的透辟，这类奖惩远比鞭打霍恩本身来的更加难忍。
以往，艾登总会在霍恩晚归或出错时，以箭术课为由，将他从闲坐神殿的冗长中带离，来到这座靶场，一边教他练箭，一边在他耳边教说本日所犯的弊端。但霍恩不晓得的是，艾登是受了肯尼的唆使。常常至此，他的父亲总会在他书房的窗台边看着他，一箭又一箭射向标靶。
霍恩将嘴里的面包咽下，随口骂了句脏话。他常常晚归，都会先来厨房吃点东西，一来食品能够盖过胃里翻出的酒味，二来母亲常常罚他在神院思过，每次起码三个小时，固然神院里的椅子不比父亲书房里的橡木椅硬，可饿扁的肚子实在没法向纳穆神至心忏悔。“可不成以再给我个果酱派？”他问，“再给我弄三个煮鸡蛋，小约翰能够先用它敷屁股，再吞下去填肚子。”
“没题目，大人，我这儿另有上好的亚述葡萄酒，要不要来点？”
“今晚没有箭术课，大人。”亲兵如许解释。
浮泛的酸酒带不来安慰，因而霍恩叫本日执勤的卫兵取出弓箭，陪他去练武场。他站在那边，对准靶子一箭又一箭地射，直到肩膀酸疼，手指滴血。他停了一会儿，等候威斯克把箭从靶标上拔出，又开端一轮新的射击。期间不竭有女仆来井边打水，也有赶着回居处歇息的主子，但没人逗留，大家掉头走避。
霍恩转头一看，父亲的亲兵艾登正在身后。“走开，”他用低闷的嗓音奉告他，“你今晚去了哪儿，为甚么不早点来？”
梅布尔与小约翰被带到暗淡的神院大殿，神仆褪去两人裤子，普兰登修士亲身持法，每一次鞭子撕破氛围，收回令民气惊胆怯的尖啸声时，下一秒此中一人就会收回撕心裂肺的惨叫，那声音里透着绝望、哀怨、以及霍恩最没法忍耐的告饶，但他甚么也不能做，只能悄悄的坐着，面朝面庞宁静的纳穆神，聆听法律者给他带去残暴。