宴席撤去，顾家世人散了。顾尚书却把儿子叫到了书房。
“实在，阿谁mm，也是个好女人。她一向挂念着父亲，想到父亲跟前尽孝。她并没有歹意……”他不晓得mm都对父亲说了甚么，但他晓得，父亲对九九成见颇深。他也清楚，他的三言两语不成能让父亲对九九就此窜改，但起码不要曲解得那么深。
顾彦琛胸口一窒，温声安抚了几句，迟疑好久，才说了然来意。
时候不早了，顾彦琛不便久留，起家告别。
……
“你本日去了九里巷？”顾尚书面无神采，喜怒不辨。
顾彦琛拖着步子回了杏花巷顾家，贰心头放下一桩大事，只感觉称心非常。听闻mm早就回府，还特地又去了mm的院子，将在浮香斋买的胭脂赠与mm。
连他也要分开她了么？
“真的？那他如何说？”顾九九悲喜交集。记得那两年，除却顾彦琛，就数顾尚书待她最好。
顾彦琛闻言一怔，下认识伸手抚上了胸口。他点了点头：“是。”
顾彦琛心中一喜，立时暴露了笑容。他悄悄松了口气。她不活力就好，她不难过就好。她另有罗员外佳耦照顾，难过一段时候，也就好了。
她病了，身形肥胖，眼窝深陷，小脸儿黄黄的，不施脂粉，更加显得蕉萃，教民气疼。
顾彦琛这才晓得，在他卧床养伤的这些日子，九九也不好过。
顾彦琛一见到父亲，身上的伤就又模糊作痛，他肃了神采：“父亲。”
顾彦琛苦笑：“父命难违，我也没体例……”想了又想，他咬咬牙，将心一横，说道：“父亲晓得了你的存在……”
“嗯？”
罗太太大喜：“好，好，好。你等一等，你等一等，很快就好……”
姬央与侍从就在她身前三步外，且一向保持着这个间隔。他仿佛背后另有眼睛，她快，他也快；她慢，他跟着也慢了下来。
顾彦琛不忍看她希冀的眼神，偏过甚去，狠狠心说道：“父亲正视血缘，固然也疼你，却不能与你相认。”
他的婚约被消弭了，他要去江南了。父亲要他拜一个脾气古怪的大儒为师，不出师不能回还。只怕三年五载内，他都不会返来了。
顾彦琛伤势未愈，本不该外出，但是他既已决定顺从父命，前去江南，天然要与他的同僚老友告别。
顾嘉梦心说风趣，竟起了玩闹的心机，她越行越快。衣带当风，疾行在山间。到山脚下时，也方才只过了半个时候。
顾九九低头苦笑，轻声道：“有谁还记得，明天是我的生日？”笑容收敛，她的目光垂垂转冷。
他在江南，会常常写信给她。他会让她晓得，她不是孤孤傲单一小我。她那两年，不是毫偶然义。
闲云道长与弘明法师齐名，传闻是他所赠，姚氏喜不自胜，含笑接了，与顾嘉梦闲话几句，才叫她分开。
顾尚书看女儿神思不属，心中暗叹一声，忙出言安抚道：“我儿莫怕。”
“你说甚么？你不返来了？”顾九九大惊，心头茫然一片。
顾嘉梦一怔，回过神来，笑了一笑：“父亲。”她摸了摸袖中的符纸，摇了点头：“女儿不怕。”
少时世人散了，顾彦琛踌躇再三，终是前去九里巷去探视九九。
顾九九双目紧闭，面色灰白，对顾彦琛，对顾家，她绝望到了顶点，再深厚的豪情也被消磨殆尽。
“是。”顾彦琛暗自吁了口气，见礼退后。想了又想，他终是忍不住道：“父亲，实在……”