第76章[第2页/共5页]

不一日，萧别驾卒于任所，萧雅奔丧，扶柩而回。他虽是个世家，累代清官，家无余积，自别驾身后，日渐消索。潘百万昃个暴富，家事日盛一日。王奉忽起一个不良之心，想道：“萧家甚穷，半子又丑；潘家又富，半子又斑斓。何不把琼英。琼真公开兑转，那个晓得？也不教亲生女儿在穷汉家刻苦。”主张已定，光临嫁之时，将琼真充做侄女，嫁与潘家，哥哥所遗服饰庄田之类，都把他去。却将琼英反为己女，嫁与那飞天夜叉为配，本身薄薄备些嫁妆嫁送。琼英但叔叔做主，敢怒而不敢言。

忽一年除夕，潘华和萧雅不约而同到王奉家来拜年。那潘华生得粉脸朱唇，如美女普通，人都称玉孩童。萧一雅一脸麻子，眼齿，好似飞天夜叉模样。一美一丑，相形起来，那斑斓的越觉美玉增辉，那丑恶的越觉泥涂无色。何况潘华衣服炫丽，故意卖富，脱一通换一通。那萧雅是诚恳人家，不以穿著为事。常言道：“佛是金装，人是衣装。”世人眼孔浅的多，只要皮相，没有骨相。王家若男若女，若大若小，哪一个不欣羡潘小官人仙颜，如潘安再出；悄悄地颠唇簸嘴，批点那飞天夜叉之丑。王奉本身也看不过，心上好不欢愉。

却说本县有个百姓，叫做贾昌，昔年被人诬告，坐假性命事，问成极刑在狱，亏石知县到任，审出冤情，将他开释。贾昌衔保家活命之恩，无从报效。一贯在外为商，克日方回。正值石知县身故，即往抚尸恸哭，备办衣裳棺木，与他殡殓。百口挂孝，买地营葬。又闻得所欠官粮尚多，欲待替他赔补几分，怕赋税干系，不敢开端肇事。见说蜜斯和养娘都著落媒婆官卖，仓猝带了银子，到李媒婆家，问要多少身价。李媒婆取出朱批的官票来看：养娘十六岁，只判得三十两；月香十岁，到判了五十两。倒是为何？月香固然年小，面貌秀美敬爱；养娘不过粗使之婢，故此判价不等。贾昌并无吝色，身边取出银包，兑足了入十两纹银，托付媒婆，又谢他五两银子，立即支付二人回家。李媒婆把两个身价交纳官库。处所呈明石知县家财人丁变卖都尽，上官只得在别项挪移补助，不在话下。

本来贾昌的老婆，生性不甚贤惠。只为看上月香生得清秀灵巧，本身无男无女，故意要收他做个螟蛉女儿。初时甚是欢乐，传闻来宾相待，先有三分不耐烦了；却灭不得石知县的恩，没何如依氣釼夫言语，勉强阿谀。厥后贾昌在外为商，每得好绸好绢，先尽上好的寄予石蜜斯做衣服穿。比及回家，先问石蜜斯安否。老婆心下垂垂不平。又过些时，把马脚暴露来了。但是贾昌在家，朝饔夕餐，也还成个端方，口中冒充阿谀几句。但背了贾昌时，茶不茶，饭不饭，另是一样风景了；养娘常叫出外边杂差杂使，不容他一刻余暇，又每白天限定石蜜斯要做多少女工针黹还他；倘手迟脚慢，便去捉鸡骂狗，口里好不乾净哩。恰是：

话说近代浙江衢州府，有一人姓王名奉，哥哥姓王名春。弟兄各生一女，王春的女儿名唤琼英，王奉的叫做琼真。琼英许配本郡一个大族潘百万之子潘华，琼真许配本郡萧别驾之子萧雅；都是自小聘定的。琼英方年十岁，母亲先丧，父亲继殁。那王春临终之时，将女儿琼英托与其弟，叮嘱道：“我并无子嗣，只要此女，你把做嫡女当作。待其长成，好好嫁去潘家。你嫂嫂所遗房奁服饰之类，尽数与之。有潘家原聘财礼置下庄田，就把与他做脂粉之费。莫负吾言！”嘱罢，断气。殡葬事毕，王奉将侄女琼英接回家中，与女儿琼真作伴。