第84章[第3页/共5页]

学得餐英堪不老，何必更觅枣如瓜。

不想武则天原是应运之主，百花不敢违旨，一夜发蕊着花。次日驾幸后苑，只见千红万紫，芳菲满目，单有牡丹花有些志气，不肯阿谀女主幸臣，要一根叶儿也没有。则天大怒，遂贬于洛阳。故此洛阳牡丹冠于天下。有一支《上楼春》词，单赞牡丹花的好处。词云：

沉吟不敢怨东风，自叹容华暗消歇。

大凡茂林深树，便是禽鸟的巢穴，有花果处，更加千百为群。如单食果实，到还是小事，恰好只拣花蕊啄伤。唯有秋先却将米谷置于空处饲之，又向禽鸟祈祝。那禽鸟却也有知觉，每日蚀饱，在花间低飞轻舞，宛啭娇啼，并不损一朵花蕊，也不食一个果实。故此产的果品最多，却又大而甘美。每熟时先望空祭了花神，然后敢尝，又遍送附近邻家试新，余下的方鬻，一年到有多少利钱。那老者因得了花中之趣，自少至老，五十余年，略无倦意。筋骨愈觉健旺。粗衣淡饭，悠悠得意。有得盈余，就把来周济村中窘蹙。自此合村无不敬佩，又呼为秋公。他自称为灌园叟。有诗为证：

美女尽日恹恹地，猛被歌乐惊破睡。起临妆镜似娇羞，克日伤春输与你。

朝天湖畔水连天，天唱渔歌即采莲。

张委指著地上道：“这地下尽好坐。”秋公道：“志上肮脏，衙内如何坐得？”张委道：“不打紧，少不得有毡条遮衬。”不一时，酒肴取到，铺下毡条，世人团团围坐，猜拳行令，大喊小叫，非常对劲。只要秋公骨笃了嘴，坐在一边。那张委瞥见花木富强，就起个不良之念，思惟要吞占他的，斜著醉眼，向秋公道：“看你这蠢丈儿不出，到会莳花，却也可取，赏你一杯。”秋公那里有好气答他，愤怒忿的道：“老夫本性不会喝酒，不敢从命！”

众怕欣喜出迎。玄微闪过半边旁观。众女子相见毕，说道：“正要来看十八姨；为仆人留坐，不料姨至，足见同心。”各向前致礼。十八姨道：“遂授旨青衣去取。十八姨问道：“此地可坐否？”杨氏道：“仆人甚贤，地极清雅。”十八姨道：“仆人安在？”玄微趋出相见。举目看十八姨，身形超脱，言词泠泠有林下民风，近其旁，不觉寒气侵肌，毛骨竦然。逊入堂中，侍女将桌椅已是安排伏贴。请十八姨居于上席，众女顺次而坐，玄微未位相陪。

按下散言，且说秋先每日凌晨起来，扫净花底落叶，打水一一灌溉，到早晨又浇一番。如有一花将开，不堪欢腾。或暖酒儿，或烹瓯茶儿，向花深深作揖，先行浇奠，口称花万岁三声，然后坐于其下，浅斟细嚼。酒酣兴到，随便歌啸。身子倦时，就以石为枕，卧在根傍。自半含至盛开，何尝暂离。如见日色烘烈，乃把棕拂蘸水沃之。遇著月夜，便连宵不寐。倘值了暴风暴雨，即披顶笠，周行花间检视。遇有欹枝，以竹扶之。虽夜间，还起来巡看几次。若花到谢时，则累日感喟，常至堕泪。又不舍得那些落花，以棕拂悄悄拂来，置于盘中，时赏观玩，直至乾枯，装入净瓮之日，再用茶酒浇奠，惨淡若不忍释。然后亲捧其瓮，深埋长堤之下，谓之“葬花”。倘有花片，被雨打泥污的，必以净水再四涤净，然后送入湖中，谓之“浴花”。