“嗯？她来做甚么，不是说病了么？”吴嬷嬷本是吴若莲的乳母，陪着吴若莲嫁到乔家后不久丈夫就病死，厥后乔家式微，她儿子亦被发卖，不久随仆人去跑船做买卖，却淹死在了江中，至此已然是再无亲人。厥后乔诸梁身故，她又一起护着乔氏姐弟入京，年纪已长，端赖一口气吊着，到了近京镇见了吴家人，这口气一散身子就顶不住了，是躺在马车里被拉进吴府的。不过想来原也只是劳累过火，狠狠歇息了一日大抵也就好些了。
阮夫人笑着起家，又拿了两个荷包给知雯知霏：“固然没有泥人儿，这东西拿去顽罢。”伸了伸腰，“也就是回娘这边儿来，能得好生歇息半日。今儿早晨，我就跟着娘睡罢。”
李氏在一旁看着，招手叫绮年和知霏畴昔，方含笑道：“你们姊妹本日上课可惯？”
绮年看怡园里的亭台楼阁都以名家法帖为名，就晓得多数吴若钊极好书法，却想不到吴知雯的字竟然也写得极标致。提及来她也算在吴氏的催促下练了几年字，但是跟吴知雯比起来可就真是见不得人了。
乔连波恋慕地看着绮年：“我若能如表姐这般便好了。”
“你倒满是事理！”绮年气结，“我本是为做件善事，只是刚好救了自家亲戚。如果救了陌生人，天然这银子不希冀有人会还，怎的救了亲戚，反要让人家还了？”
颜氏一怔，吴若钊已微微皱眉：“如何，圣上本年要选秀了？”
“老太君带着盼儿，说要在庙里住上几日。国公爷今儿该在苏氏房里，我不归去也使得。”阮夫人眉眼间也带上了几分酸意，“只怕我不归去还好些呢。”
绮年顿时头皮发炸。十张小楷，十张小楷！那小楷写起来费事到死，何况还是繁体字！没等她想归还口来推，张先生已经续道：“乔表小—姐倒是灵气尽有，腕力不敷，每日临十张魏碑。”
知霏可贵答祖母的话，常日里颜氏对她也并不亲热，当即有些严峻，低声道：“安徒弟也夸了的。”
阮夫人咯咯笑起来：“四姨给的，你就拿着。看你这眉眼儿，真跟姐姐是一个模型出来的。只是看着神采不好，可吃着药么？”
张先生年纪已有五十多岁，描述清癯，三绺长髯倒是非常标致。人也驯良，传闻多加了两名女门生，便暖和扣问两人都读过甚么书。乔连波少不得又红了脸，低声说只读了《三字经》，又念过《女则》《女诫》罢了。张先生听了，并无甚么不悦的神采，只暖和点了点头，又转头来问绮年。
绮年晓得知霏所说的姑姑实在应当是四姑姑，就是颜氏所生的幼女吴若菡。只是其他三个嫡庶女儿皆嫁在京外，长年只要吴若菡与家中来往，故而知霏只叫姑姑。
颜氏招手叫乔家姐弟都到她身边去，淡然道：“这孩子是随了若兰，天然不矮。”乔连章早已经到了屋子里，得了阮夫人给的一块玉佩，拿着给乔连波看，让她收起来。阮夫人一眼瞥见，不由得又笑起来，“这姐弟两个倒是靠近。”
吴若钊笑着拉了知霏的手，向张先生道：“本日倒是要请先生免了她们的课，舍妹听闻几个外甥女儿来京，本日特来看望。”
颜氏一怔：“怎的，你不返国公府？”
绮年不晓得该说甚么，只能陪着站了一会。乔连波抽泣半晌，终究收了泪，不美意义道：“倒是劳烦表姐了。”
绮年四书已经读完，只是吴氏曾想教她作诗，却被她头疼非常地耍赖推掉了，甘愿偷偷跑去父亲书房里看些杂书。听张先生问了，便起家笑回：“与乔表妹差未几。当初父亲虽也教过《论语》《大学》，只是不求甚解，对付了事了。”