乔福林朝前追了几十米，密密麻麻的树丛里，除了河水的鼓噪，甚么也没见到。他返返来，在野核桃树下，瞥见一滩血迹，他不知是二含混留下的，还是“秋子”流下的。
庄小凤想起死去的丈夫乔元海，想起半个脚后跟走路的乔福森，不由悲从中来，哀哀抽泣起来。“秋子”见仆人如此哀痛，趴在她脚边哀哀哭泣。
庄小凤偷偷地去过乔福林菌地几次，她是趁乔福林不在时去的，她抚摩着一个个红色菌袋，既心伤又欢畅，心伤的是儿子不顾家属忌讳，硬要往“死路”上闯，她的心都伤透了，因为她不晓得噩运会不会再次来临到儿子身上，她为此整天担惊受怕，头发一缕缕地掉。可她又很无法，这孩子脾气太倔（紧随老乔家人），他要认准的事，九头牛也拉不返来。她为此哭过，骂过，恨过，乃至以死威胁过，但这些都无济于事，都没法摆荡乔福林的意志，他仍然“一意孤行”。因而她无穷哀痛地想，或许，这就是乔家的宿命，是她庄小凤的悲剧，丈夫为黑木耳丧生，大儿子为黑木耳丢掉半个脚后跟，而现在，这类噩运竟然再次找上门来，让儿子堕入痴迷浑沌，诱使他鼓捣上了黑木耳，走上了“不归路”，她成宿成宿睡不着觉，想得脑浆子生疼，也没有想明白。唉，世上挣钱的门路千万条，可乔福林却唯独挑选了这个独木桥，让她顿时堕入绝望当中，她想，黑木耳，是她这辈子永久也没法绕畴昔的坎儿，她躲不畴昔了，她认了！她现在独一能做的，就是日夜向观音庙里的菩萨、向老天爷祷告，别再把灾害来临到大林子头上，哪怕你们让我少活3年，也请你们保佑我的孩子平安然安。
庄小凤坐在地上揉脚脖子，不甘心肠说：“那就这么便宜了这个混蛋，让好人清闲下去？”
“唉，傻孩子，”庄小凤感喟一声，瞥了乔福林一眼说，“傻子也能看得出来，二含混是嫌你和莲蝶走得太近，内心记恨你，才来搞粉碎的。”
徐锡坤说：“你今后可得加谨慎，有些人见不得人好，心眼子比鸡肠子还细，妒忌心一上来，就变得暴虐了。”
“秋子”感遭到仆人的气愤，狂吠着朝二含混撵畴昔。庄小凤一边追撵，一边大喊，“来人哪，抓好人啊，来人哪！”但是，中午的郊野除了暖暖的东风，以及一两声翠鸟的鸣叫，仿佛甚么也没有，只要她沙哑的呼喊声。庄小凤目睹二含混的身影消逝在河套富强的柳树丛里，累得拄着膝盖站在地里喘粗气，心脏砰砰砰狂跳，仿佛要跳出胸腔。俄然，火线河套里传来一声惨叫，接着传来“秋子”的哀鸣声。庄小凤不顾统统地朝柳树丛跑去，嘴里呼喊着黑狗的名字。
庄小凤抱着“秋子”，轻柔地给它揉摸，一边不迭声地谩骂二含混，说：“不能便宜了这个杂种，大林子你得报警，让公安来抓他。”
乔福林说：“没看清是谁。”
一天午后，庄小凤来到葛亚丽小卖店，买了刀烧纸，一把香，就来到乔福林菌地。“秋子”像个忠厚的仆人，伸着舌头跟在前面。才两天不见，菌袋上的黑木耳就长大了很多，并逐步看出耳朵的形状。庄小凤心中窃喜，夹着烧纸向菌地下边的河套走去。河套边长满了富强的红毛柳和野核桃树，到处都是畅旺、富强的野蒿子，庄小凤点着烧纸和香，噗通对着率宾河和观音岭跪下去，默念叨，求求观音岭山神和率宾河河伯，保佑我儿子的黑木耳顺顺铛铛，没病没灾，健安康康，千万千万保佑他啊，如果大林子的黑木耳歉收，我，我我甘愿吃一辈子斋。