李肆俄然问了这么一句。
“石头，你为啥活着？”
【1：清朝绿营有三分之一是汛塘兵，汛下有塘，普通就几小我扼守，卖力稽查哨望。】
然后他温声问道如果你只想免了皇粮，这事我能够说合。”
老秀才淡淡点头，摩挲着紫沙壶，又是一小口茶抿入嘴里，俄然嗯了一声，茶水差点从鼻孔里喷了出来，他咔嗒一声将茶壶顿在桌子上，人也站了起来。
“没没！读的是书？读来又有何用！？”
“四哥儿，我不担忧自家，只担忧你做特别的事，你让全村都收好客岁的票据，是有章程？”
市集四周有一座粗陋的书院，这就是李肆曾经读书的私塾，在这他见到了昔日的塾师段宏时段老秀才。六十多岁的老秀才貌不出众，干瘪矮小，模糊贴着“鄙陋”二字，可这老头的名头却不小。传闻每位知县到任，拜访本地乡绅名流的名单上都有他，只是老秀才淡薄名利，始终避之不见，也连辞了好几次县学的训导（教谕助手）。
赖一品悠悠说着。
【2：清朝官员有公罪和私罪之分，公罪恶轻，私罪重。公私之分，看的是主观还是偶然，跟公私事无关。】
接着他将这点烦恼一甩了之，脑筋里转起了肮脏的旋涡。
他指了指那张纸，神采凝重。
“康熙五十年，客岁……唔，没，我模糊记得县衙外贴过布告，满篇都是皇恩浩大，尾巴下模糊有轮免的小字。贴得又高，那罗师爷又写得狼籍，没谁细心看，我也只扫了一眼。”
小手指向夜幕，关二姐已经认得北斗星，贾狗子也勉强合格，可吴石头的停顿却非常迟缓。
李肆嘿嘿笑着，石头和狗子再无知，也听得出这是耻笑，都羞惭地低下了脑袋。
挥开的虚妄遐思，关凤生咬牙道。
“阿谁北、阿谁西……还是认倒霉索。”
“李四问那话是意义？莫非他会那事？不成能……客岁不管是县衙，还是大哥他们，都在着意掩着，他一个圈在这周遭百里地的穷汉能够？算了，傻子的心机可不能去揣摸。关二丫头那张小脸，啧啧，就跟玉瓷似的，养上几年，那还不是个大美人……”
老秀才这话出口，李肆心中落下一块大石头，他对知县其人并不体味，担忧的就是那家伙脑筋犯懵，熟谙不到此事的严峻性。
老秀才呆了好一阵，叹声道李四，你读书不可，做事却很有章法，早将这心机用在读书上，又何至于有这难事？”
英德也是产茶之乡，老秀才的心机还在茶水上，随口回着李肆的题目，只想着从速把这个昔日的贫苦门生打发走。
笑了好一阵，他才喘回了气。
“四哥儿的话不仔谛听，上北下南，左西右东。”
“可摆布到底着？”
出了刘家，赖一品微微皱眉。
将赖一品逼积欠的事情一说，老秀才眯起了眼睛，连连点头这的确是自寻死路……”
关田氏怯怯地说着，之前在刘婆子家那一幕，至今还在她心口里撞着，这两日她老是在后怕，怕的不是卖了女儿的惭愧悔怨，而是这四哥儿会对她。还好他把二姐抢了，从阿谁吼一嗓子，周遭百里都能听到的刘婆子手里硬生生抢了！乃至契书都签好了，如此肆无顾忌的行事，她这辈子从没见过。
老秀才眼神清澈，仿佛能穿透民气，李肆回身，并没被他这蕴着“浩然正气”的威势赛过，只淡淡和他对视。
目送李肆分开，老秀才双眉深锁这个李四，之前木讷寡言，看不出，可现在一下变得如此……勇决？此事他到底是从何而知？”