“美人不必忧心。你既惹来她惶恐，定然是有甚么处所不敷以教她轻视你。”容洛抬首，发间步摇在笑意里闲逛，剑锋似的流苏一一扫过娥眉。“你做姿势给她瞧就是。你这些年在青云观内如何做，返来便也就如何做。明兰也不要来往。端的就是让明兰‘认她为母’。”
“但是皇后如何会信妾身？”厉美人幽幽轻叹，“如能与她交好，妾身当年便不会被贬出宫外。诚如公主若言，她故意操纵明兰。妾身却又是明兰生身母亲，在她看来最会勾引明兰，恨不得对妾身‘杀母留子’。又如何能……”
宁杏颜对她夙来放纵。念在交谊上老是不喜她来那些奇特的调子，觉着太显疏漠，冷酷瘆人。知她情意，容洛也不再说下去，告饶几句。宁杏颜不再计算。
大家有私心，她亦不例外。
门扉盍合。容洛用银箸夹起一块红豆糕送入口中。看厉美人施施跪坐，淡淡道：“这糕点还是是当年的味道。但美人并不是当年那位宝林了。”
“妾身明白。”厉美人连连允首，明珠耳坠略略颤抖。神容现出一缕忧愁，“只是明兰仍为皇后子嗣，妾身借使投奔殿下。怕是明兰不好……她如蛇如狼，妾身也是领教过的。”
与宁杏颜举目望去。青白的罗衣入目，厉美人站在宫门前，手上捧着一串佛珠，不甚出彩的眉眼里含了丁点儿的欣喜。仿佛见到容洛是一件天大丧事。
她现在要周旋谢家与后宫当中，天然难以分出心力重视燕南。宁杏颜习武之地本是宁家军会聚的校场，燕南去往练习，既能避开天子眼目，又能习武防身。加上他的资质，也算是为将来万一做了筹算。
她归宫于皇后并无好处，当年那些轻易在前，她的存在仅仅是为皇后添上了一枚眼中钉。但——战略是容洛让出。她假如回宫，若能成为容洛或谢贵妃手中棋子，天然会是助力。
“美人不必多礼。”容洛停箸。上前将她扶起，言谈里已经不再讳饰：“到底我也有私心。”
“美人才是，这数年未见，还是昔日的模样。”容洛眸中盈盈，与厉美人古井无波似的双眼相对。一句客气推去，暗含摸索的话语接连而上：“只是不知，美人宫里的红豆糕是否还是旧时的滋味？”
崇文馆离明德宫不远。容洛与宁杏颜说话，不一时就到了永春宫门前。
“谁给我多事都不会是你。少说这客气话。”宁杏颜斜睇她，“刺耳。”
听容洛问。宁杏颜满脸笑意揉成古怪一团，声辞哀怨：“你还是莫说了。偏怪你让燕南来学箭术，那孩子我底子教不得，一箭出去便被教头看中。本日测验时，教头还说我心浮气躁，不比燕南呢。”
明德宫离永春宫不过一条宫道，她回宫必然是要路过厉美人所住的处所。而厉美人话说得又这般行云流水——怕是一向在等她吧。
在堂中坐了片时。厉美人端着两碟红豆浆糕返来。糕点散动暖和的雾气，明显是刚出笼不久。
厉美人被皇后谗谄贬谪出宫，又被抢走亲子。不恨杀皇后已属不错，与皇后交好……无异于痴心妄图。
永春宫离养心殿格外偏僻，且景色萧萧，格外清冷。因此早前除厉美人外，亦无哪位妃嫔曾得在此居住。
崇文馆磨练又是一轮轻巧得过。容洛自馆中出来，便撞上了前来寻她的宁杏颜。
燕南技艺好这事她不知，但现在得听，于她来讲是莫大的幸事。
厉美人顿时含笑，“妾身这些年身处观中，日日诵经念佛，早已辩白不出窜改。公主问此，不若亲身来尝尝，也好提点妾身。”