2001年1月，鲁宾斯坦调集前牛顿（Newton）项目工程师在东芝迷你硬盘的根本上研发便携式播放器。3月，他将从飞利浦挖来的工程师托尼・法德尔（Tony Fadell）任命为项目卖力人。法德尔在大学是摔交运动员，还当太高中橄榄球锻练，也是一名创业者。20世纪90年代，他曾在通用魔力公司（General Magic）事情，结识了麦金塔团队成员比尔・阿特金森、安迪・赫兹菲尔德和苏珊・凯尔（Susan Kare），他们曾跟他说过史蒂夫创业之初的可骇故事。“我觉得史蒂夫是个傲慢的暴君，”法德尔说道，“但实在不是，他本人跟故事里的描述完整分歧。对于他在乎的事，他的要求能够会非常严苛，但大部分时候，他都比较善解人意，也不会事必躬亲，非常信赖部下员工。”
要打造合适的界面就必须使软件和硬件相互婚配。首要软件已根基筹办伏贴：麦金塔电脑上的iTunes是将音乐数据库导入iPod的最好东西。但便携式播放器本身也需求操纵体系来支撑用户界面，就如同麦金塔所利用的Mac OS操纵体系让用户能够通过鼠标和键盘实现与图形用户界面的交互。软件团队将牛顿操纵体系停止了改进，插手了从一家小型创业公司Portal Player（芯片供应商）那边买来的根本文档办理体系，也利用了Mac OS X操纵体系中的一些元素。
史蒂夫之以是坚信苹果必然能缔造出巨大的电子消耗设备，是因为一台受欢迎的音乐播放器必须是硬件与软件的完美连络。史蒂夫曾说过，iPod是真正的“整机”应战。因为日程安排非常松散，固然法德尔是iPod项目标卖力人，但高管团队的每一名成员和公司其他项目标工程师都会给这个项目添砖加瓦。