跟着修炼，元神在紫府中垂垂的生长，当元神修炼到必然的程度，即能激发天劫来临。度过天劫以后，元神会在天劫气味的洗练之下垂垂变得凝练，将元神熬炼坚凝，直至离开肉身束缚，自在安闲的遨游虚空，这个过程称之为炼神返虚。
众弟子闻言惊诧，旋即纷繁对阮纠道贺道：“恭喜大师兄（师伯、师父）！”
而炼神返虚需求度过三次天劫，需求渡的天劫一次比一次短长，度过三次天劫以后，元神就修炼大成。但是到了这一步还只能算是散仙，只要修炼到炼虚合道的境地才气称之为地仙。地仙寿达万年，已属长生驻世的神仙，如果不飞升灵空仙界，还是是清闲散仙。只是每隔五百年一次的天劫有些难捱罢了。
此处且先插一些旁的解释，修道的门路分为炼精化气炼气化神，炼神返虚，炼虚合道四个阶段。炼精化气是凡人的阶段，这一境地的修炼者还未离开凡人饮食，需求饮食才气存活下去。炼精化气者已经与凡人大不不异，这个阶段的修炼者力量强大非常，行如奔马，动如脱兔，力如龙象各种不凡。这一阶段，修炼之人的寿命大大善于浅显的凡人，足足有三个甲子之多。
倒不是说龙玄修行比起真人差了很多，而是功德德行比赤杖真人差了很多。且不说龙玄本身积修功德如何，单说赤杖真人本身堆集了不知多少功德，如果按他得道千年来算，外加门下弟子为他堆集善功，这些年来恐怕足稀有百万功德。有此功德在身，对于真人顺利登临神位，起了决定性感化。而龙玄本身修行一来，虽未为恶，但是本身善功堆集也少，也不过是近些年借助四海真水球净化海水，堆集了一些功德罢了，而这些功德并不敷以支撑他一步登临一海之主之神位。所谓德不配位，便是如此。
龙玄与东阳见此景象，不由面面相觑。东阳暗中传音对龙玄说道：“真人与仙童道心果断，不为外物所动，想来以真人境地，早已不需此符诏了罢！”虽是猜想之言，但是东阳语气却极其必定。
第二个阶段是炼气化神，这一境地的修炼者称之为人仙。所谓人仙者，修真之士，不悟大道，道中得一法，法中得一术，信心苦志，终世不移。五行之气，误交曲解，形质且固，八邪之疫不能为害，多安少病，乃曰人仙。炼气化神修炼到了这一步，就从练气的阶段改成了修炼元神的阶段，将元气在紫府中固结成元神。此时修者寿达五六百年，虽能长生，却没法不老，只是朽迈极慢罢了。
赤杖真人展开双目，微浅笑着接管了龙玄的庆祝：“承蒙道友吉言！”说罢，随后赤杖真人的行动却令人出乎料想。