明朝，是苏绣生长中极其首要的一个汗青阶段，一方面是社会对绣品需求的增加，促进了商品绣数量的增加；另一方面是嘉靖年间（1522-1566）上海“露香园顾绣”的呈现，对苏绣气势的构成起了举足轻重的影响。顾绣代表人物韩希孟，是“露香园”仆人顾名世的孙媳，她的艺术特性，在于操纵绘画为根本，极力阐扬刺绣针法与调和色采的表示才气，使绣品结果达到淋漓尽致、相得益彰。苏绣在接收她的好处后，不管在质料、针法、绣工上，与当时的鲁绣、东北的缉线绣、北京的洒线绣截然分歧，构成了图案娟秀、色采高雅、针法活泼多变、绣工邃密的特有气势奖饰天下。
宋朝，姑苏刺绣已有了赏识性的绣品呈现，并达到了必然的程度。在张应文著的《清秘藏》一书中说：“宋人之绣，针线精密，用线仅一二丝，用针如发细者为之，设色精美，光彩射目。山川分远近之趣，楼阁得通俗之体，人物具瞻眺活泼之情，花鸟极绰约唼喋之姿，佳者较画更胜。”，描画了宋朝苏绣已具有精工细作、形象实在活泼的特性。
在20世纪70年代至90年代这段时候里，这支苏绣雄师，每年不但出产出大量的日用绣品满足市场需求，并且在拓宽新门类、采取新质料、利用新工艺等方面作了大量的摸索和尽力，把刺绣和镶、嵌、印、贴、雕、绘等各种技艺手腕综合应用起来，制作出了一批批具有当代审美感的产品，使苏绣日用品很快生长至十多个大类、两千多个种类，产品远销一百多个国度和地区，遭到各国群众的爱好。
元朝的苏绣，见诸文献记录的并未几，《清秘藏》中则道：“元人用线稍粗，落针不密，间用墨描端倪，不复宋人精工矣！”可见，元朝的绣品较之宋朝无多猛进步。
姑苏刺绣，就是指狭义的“苏绣”，而广义的苏绣是以姑苏为集散中间，遍及江苏全境的一种闻名手工艺品，在中国工艺美术生长史上占有首要职位，与粤绣、湘绣、蜀绣合称为中国“四大名绣”。
二是赏识品。有摆件（长、方、圆各种规格的台屏）、挂件（画片、立轴、镜片、中堂、春联等）、立件（单屏、折屏等）及册页等。其题材遍及，山川、人物、花草、飞禽、走兽、静物、书法、装潢图案等均能获得淋漓尽致的表示。赏识品中最闻名的代表作是“小猫”和“金鱼”，为了活泼表示出小猫蓬茸的毛丝和神态，绣工们不但需求千针万线，还必须非常重视色采的应用。仅以一只小小的猫眼而言，就要遵循瞳孔受光部位的分歧，以二十多种色线来表达，如许才气将猫眼绣“活”。1986年，在保加利亚停止的第六届普罗夫迪夫国际春季博览会上，姑苏刺绣厂送展的一幅双面绣《长毛猫》荣获了金质奖。绣金鱼，为表达出金鱼尾巴的透明质感，绣工们常常要将一根头发般粗细的丝线“劈”成四十八分之一来绣制，绣出的金鱼入迷入化，仿佛在水中游动，给人以美的享用。1984年，姑苏刺绣研讨所送展的一幅双面绣《金鱼》获得了第五十六届波兰波兹北国际博览会金质奖。
鼎新开放今后，刺绣业的个人成分开始向私有化过渡。民营企业、官方绣庄时有开设，方兴未艾。中国工艺美术大师顾文霞、任嘒闲、蒋雪英也开出了以本身名字定名的事情室。在姑苏近郊，仍然活泼着几万名绣娘。东渚镇苏绣民营企业的和服、韩服的加工量，已别离占有日本、韩国的较大市场，成为中国最大的和服、韩服加工出口基地。镇湖镇总人丁为1。9万人，处置刺绣、裱绣、绣框制作的从业职员就有1。1万人，一条街上开出了二百八十多家绣庄，还呈现了姚建萍、薛金娣、姚慧芬、姚惠琴、卢福英、邹英姿等一批能绣制初级佳构的后起之秀，在各项博览会和工艺批评比中摘金夺银。此中，薛金娣的特性是专门做当代名画题材，每一幅作品均精彩绝伦，获得浩繁名家的必定。2003年，镇湖的绣品发卖支出达到2亿元，刺绣成了本地的支柱财产。2000年，镇湖被文明部授予“中国官方（刺绣）艺术之乡”。