光阴仓促，春夏秋冬顺次掠过，转眼便到了春闱。
李令月感慨笑道：“这姜婉容倒是小我才，压了你的弟子两次，我倒有些猎奇她殿试会是何模样。”
上官婉儿带着温和笑意，“出征前，宅家便应了她旁观殿试。她若赶不到，宅家自会推迟，无需担忧。”
“嗯，宅家业已同意我们带些人马先归去。只是河陇乃我与吐蕃边疆，需求守好。我还需着些亲信留在这里。”苏慕蓁回道，说罢她禁不住咳了两声。阿史那馥离赶紧揽过她肩头，为她顺了顺背脊，“如何又咳了？伤寒还没好？”
一旬后，吐蕃终接受不住屡战屡败，军队财产双双丧失惨痛的景况，同意每年向大周朝贡，成为大周的从属。
北风凛冽，苏慕凝却只觉清爽，她立在城墙上，左边是会让她心生悸动的容姐姐，火线则是她殷殷盼着姐姐返来的路。
“咦？”苏慕凝面色泛红，不解地抬起了头，瞥见那双带笑的桃花眼，心兀地一颤，“我，我……”
苏慕凝苦衷被道出，窘态猝现，仓猝挥手拦道：“容，容姐姐，凝儿未曾质疑，你得会元凝儿佩服的。”
她的这个弟子还真是为别人着想。上官婉儿轻抚着小弟子的头，“这便不是你该操心的了。会试将近，你用心招考便是。”
※
夜幕低垂，苏慕凝独立窗前，举头望着明月喃喃：“姐姐……”
念着苏慕蓁欲待mm殿试后返来，李令月特地将殿试晚了几天。洛城殿内，今科学子齐聚一堂，男女并在一起竟是占满了全部大殿。
“是。”苏慕凝灵巧回声，想到即将与姜婉容同堂招考，她禁不住笑了起来。这半年多，她几克日日同姜婉容处在一起，虽多是参议学术，但多日下来两人的干系早已较初时密切很多。已是你唤我一声“凝儿”，我回你一句“容姐姐”了。可即便干系密切至此，苏慕凝也未改掉争强好胜的性子，再加上她姐姐又将班师，两厢叠着，更是要夺个会元来一雪前耻。
“去给凝儿讲课。”说罢，起家便走。
上官婉儿阖了眸子，李令月紧紧揽住她，想着信中的字，面上一片悲怆。那信上没写几行，却字字带了血：回行途中突遇不测，丘神绩叛变，苏秦将军誓死抗敌，不幸身亡。
上官婉儿点头，“凝儿被点了个第二，想不到这番又败给了她。”
上官婉儿洒然笑道：“不消特地说这些来哄我。姜会元同凝儿研学时，我也曾见过，她确是学问赅博，凝儿一向处在宫中，见地远不及她。”
一席话夸得苏慕凝面皮发烫，她微微低下头，有些羞赧道：“容姐姐。”
“慕蓁……”李令月幽幽唤着，不复昔日严肃，声音都带起了颤，“信寄过来费了些时候，算算他们也该返来了。婉儿，凝儿呢？”
李令月瞧着这孩子皮薄模样，与上官婉儿打了个眼色，轻道：“凝儿，算算光阴，明日你姐姐就该回了。本来我想让婉儿陪你一同驱逐，但克日政事繁多，我看不如让新科榜眼姜娘子陪你去，你看如何？”
“好。”上官婉儿轻应了声，少顷，便是一室春意。
“嗯。”苏慕蓁笑得苦涩。
上官婉儿哑然，责怪道：“不准秉公舞弊。”
“馥离。”苏慕蓁唤住她，阿史那馥离转头，“嗯？”
苏慕蓁垂了眸子，两双唇抿成一条线，竟是有些惭愧，“你说得在理。可我……”
见苏慕凝孔殷火燎地跑开，姜婉容的桃花眼中现出笑意，“慢着点，谨慎别跌倒。”