本来几个妇人对这趟差事并不热情，一则是着力不奉迎。因为当家的二夫人不喜好外甥女何当归，在全部家里已经不算是甚么奥妙。二则，何当归的一场丧事办下来，足足有一百八十两的银子从她们手里颠末，就算二太太在账目上很夺目，暗中抽走个七八两的香烛钱还是行得通的。
繁华扬州，八方水脉，十方商贾，皆在此处堆积。
何当归叹一口气，拉着她坐在床边，取出枕下的绣花针，道：“来，你闭上眼睛千万别睁眼。乖乖的，顿时就好，一点儿都不会疼。”
黄汉家的上前笑道：“老太太，丧事，大丧事！咱罗家遇着神仙显圣的大丧事儿了！”
来人是个标致的少年，身穿绿色绸布小衫，头戴小帽，嘴里叼着一支狗尾巴草穗。
角门内里恰好走出了一个穿着面子的年青女人，与这些人照面以后，显得非常惊奇：“刘大嫂，你们如何返来了？这可还不到出殡的日子呢！”
真静摆摆手，语气里固然满不在乎，声音里却带着一点儿哭腔：“嗨，我们做姑子的，皮糙肉厚的，挨打是常有的事！你别多管了，我底子不疼。”不疼？何当归缓缓掀起她的衣袖，只见她的手背、手腕和前臂上，二三十道长长的血痕触目惊心。
老太太冲动地从榻上滑起来，连声诘问：“你们不是哄我的吧？逸姐儿人呢？如何不把她带返来？”
老夫人感喟说：“老身的外孙女旬日前不测夭亡，家里不便给她发丧，就送去了城外的水商观。可明天送灵的婆子来报，说外孙女又活了过来，她本人还模糊记得，是吃了一个老神仙给的药醒过来的。与此同时，家里的另一个小儿生了场病，至今不见好。老身怕这此中有甚古怪处，以是想让你看看……外孙女的生辰八字里……可带着妖气？”
富庶的扬州城，城中颠末两道水路，并有四条陆路贯穿东西南北，把扬州城分做四十八坊。城南的伍家、城北的罗家、城东的关家、城西的孙家，并称“扬州四大师族”，在坊间一向传播着“伍罗关孙，贵满乾坤”的鄙谚。
老太太向来坚信鬼神之说，先前传闻三蜜斯被神仙救了，正喜得没法儿。谁知，被大儿媳和大孙媳一搭一唱的几句话，浇灭了心头的高兴之情，并且听她们说的有理有据，老太太本身也垂垂信赖了三四分。因而，老太太点头道：“也好，我也想见见这个齐家的晚生是个甚么人物，能被咱家老太爷如此看重。”转头叮咛上面站着的绩女人，“你去一趟南苑，把齐先生请过来。”
齐玄余的凤眼眼波流转，晒然一笑道：“老夫人言重了，我在你们家白吃白住半个月，占个八字又有何难。”说着接过八字，看了一眼，便思忖着说道，“癸亥年，己未月，丁亥日……岁煞西，星宿壁，五行当中属‘屋上土’……应是个朱紫的八字，不知老夫人想问些甚么？”
老太太皱着眉看她：“大媳妇，你胡说甚么？若获咎了天上的神仙菩萨，可如何了得！”
“太尘，是太尘。”何当归握住真静的手，用必定的语气说。
绩女人皱眉：“老太太昨个儿又悲伤得甚么都没吃，今儿才稍稍劝好了一些。早餐才吃了点子蜜羊羹就又没了胃口，现在歪在耳房里听大少奶奶讲笑话呢。话说返来，你们几个怎会从道观里跑返来？平常的小事可别跑到老太太那儿说去了，另有，别的都罢了，与三蜜斯有关的统统，是断断不能提的。”
刘贵家的脸上一喜，问道：“绩女人，碰到你恰好，我问你，老太太现在在哪儿？”