一个进步，但因为把握选官大权的官僚们重视家世，官官相护，秉公舞弊，用人题目仍不能获得很好处理，乃至呈现“举秀才，不知书；举孝廉，父别居。寒素明净浊如泥，高第良将怯如鸡”等严峻题目，出身底层的优良人才难以被提拔上来。魏晋南北朝实施“九品中正制”。这在当时多少窜改了州、郡处所长官随便摆布、纳贿营私的状况，提拔出一些比较有才气的人进入宦途。但中正官到厥后完整被世家大族所把持，家世、家世成为评定官员的独一标准。“九品访人，唯问中正”，它实际上已成为大地主、豪族权势节制选官的东西。其成果必定是“上品无豪门，下品无士族”，“世胄蹑高位，豪杰沉下僚”，中小地主只能做些小官，布衣百姓均被拒于宦海以外。