“娘亲且说，儿子谨听训戒，不敢不从。”云玄昶立即承诺着。
云菀沁充耳不闻，只在天井拣了张圈椅，顺手掸掉上面的落叶和灰尘，坐了下来，语气不咸不淡，仿似局外人普通：“噢。那你乱嚼舌根，不安本分，面忠内奸，在老爷耳边鼓动云家女儿的婚事，有没有错呢？”
云玄昶一惊，起了身。
怜娘就这么跟着两人走出厢屋，走出西院，绕走廊，穿抱厦，火线的人一向不说话，氛围阴沉紧绷得很，再等昂首，只见一间黑瓦青墙的平房坐落面前，阴沉森的，不像是给人住的，偌大天井，并无人声，只要一棵叶子快掉光的槐树。
一个巴掌不落地啪啪掴着，半刻下来，怜娘头肿面肥，如花似玉的巴掌小脸儿胖了一圈，却涓滴不敢怠慢，直打得哼哭出来，正这时，大女人的声音飘来：
云玄昶欣喜上前，叫道：“娘没事儿吧。”
怜娘摆布一看，虽打向来了云家从没来过这儿，却也晓得了，这是府上西北小角落的家祠，顿时就一震：“大女人，今儿老夫人这事，不能全怪妾身啊。这些日子妾身必然端茶送水，好生奉侍老太太——”
这个模样，那里像是对别人使了坏，倒像是别人冤枉了她！也难怪那桃花还没几天便被搞得了局苦楚。云菀沁从衣内取出昌隆银庄的银票，夹在纤纤素指间晃了晃：“天下掉了横财，该我交运，不谨慎拣了一张四千两的银票，我看也是曲解。”说着便又揣回衣裳内，
蕙兰虽不如怜娘会蜜语甘言，倒是个实心的，做事儿不打扣头，甚么事儿也都抢着做，不怕亏损，每天给老太太喂药、抹身、换衣、把尿壶，非常经心，偶然童氏吐了，或是来不及下榻尿了褥子，蕙兰也并没有半点嫌弃和皱眉。
“其次，主院内里服侍的蕙兰，你找一天，纳了吧。”老太太第二个要求倒是洁净利落，简简朴单，一点儿不拖泥带水，又补了一句：“场面名分，各项报酬，只能比怜娘高，不能比怜娘低。”
云玄昶面红耳赤，做贼心虚，喃喃出口：“娘醒了没，应当没——”
怜娘捏住帘子的手一松，咬紧了贝齿。
这日午后，云菀沁按例喂了祖母喝下药汤，云玄昶也过来了，坐在帐子外的圆桌边。
云玄昶不能分开，娘切身边已经围满了人，也不好靠近，正摊着双手，手足无措，女儿淡然的声音又飘过来：“爹若不忙，劳烦在桌子上倒一杯凉水来，再将八宝柜上的那把芭蕉扇拿来。”
童氏也不是那么好打发的，眼皮儿一耷：“……你是朝廷大官，我只是个乡野村妇，我没希冀此后真的我说甚么你都听我的，只现在有两个事儿，你能听我的就成。”
怜娘传闻蕙兰将老太太服侍得很好，病中的童氏几次都嘉奖了蕙兰，心中如乌云蔽日，阴了又暗，却又暗中将云玄昶缠得愈发的紧，不受宅子里其他主子的待见，那便死死抓住男人的心，叫他放不开。
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家祠天井温馨，巴掌声特别清脆。
“姨娘这么诚心肠报歉，我也不能太没怜悯心了，”云菀沁语气迟缓，一字一顿，“不过，来了家祠的人，都是要受奖惩的，既然姨娘那里都不想选，那就本身看着办。”