六月二十一日，清军进抵德州城外，济王朱帅钦与诸多官绅仍欲拒命，不肯降清，只是部下部众皆是乌合之众，连连败北，不敢再与清军作战，并且又得不到龟缩于江淮一带的史可法等人的援助，德州知州张有芳唯恐清军会有屠城之举，贻祸处所，四周游说，加上清庭占时打消了剃发令，济王被迫闭幕部众，上表降清。
为这只雄师担忧的不止赵应元一人，王彦也在思虑着他能做些甚么。
在德州地界时，赵应元所部另有一万余众，可现在却只剩下屈屈四五千老弱人马。
临斩前他望南而拜的行动，让赵应元身边的杨王休心中戚戚，同为贤人门徒，便将他保了下来。
这时王彦不由想起梦中的画面，顿时便打了一个激灵，身上惊出一身盗汗。
闻言赵应元一阵沉默，对王彦不由得有些绝望。一旁的扬王休见此，俄然开口道：“吾与兵部右侍郎李化熙有旧，他现在正受命招安豫东义兵，吾可亲身前去拜见，猜想应当能请来两淮救兵！”
“士衡，但是营中粮食又将食尽？”待王彦走到跟前，扬王休苦着脸道。
赵应元现在的处境也确切需求士人帮手，便同意了杨王休的要求，将极刑改成杖二十，免了王彦一死。
从他们口中，王彦才晓得，六月间多尔衮先是派降臣王鳌永以户、工二部侍郎的名义招安山东，而后又调派固山额真觉罗巴哈纳、石廷柱统兵南下。
赵应元所部固然另有四五千人，可和统统的农夫军一样，此中绝大多数都是老弱妇孺，是赵军的家眷，正真能战之士不过四五百人。
八月时节，烈阳高照，炙热的气候让人烦躁。天空中不见一丝风，树上的叶子也不见摆动，中午的阳光照下来，实在让人没法忍耐。
西行门路顿时便被阻断，无法的赵应元只得带着雄师在山东与河南之间流串。但是雄师得不到补给，加上军中又谎言四起，使得赵部雄师逃兵不竭，几月间人数便缩水一半。看着好不轻易拉起的人马逐步减少，赵应元内心尽是苦涩。
大树下赵应元与扬王休扳谈着，脸上写满了懊丧，待瞥见王彦走过来，本来就不好的脸上，就更加懊丧了。
“方才我听扬大人言，晋北姜瓖已然降清，正与大顺军苦战，山东的清兵已经北返援助。满洲不过二十万，要对于大顺主力，又要保卫北直隶，山东必定空虚，将军何不取之，打起扶明抗清的义旗，天下必定震惊，到时候在连接两淮明军，大事可定，将军也会获得朝廷封赏啊！”王彦提起精力道。