新泰帝垂怜地把她扶起来，却对她的要求不置可否，只说：“外廷之事不与后宫相干，你也不需忧愁这些，放心过日子便是，朕总要保全哥儿的脸面。”
桓参议焦炙逾恒，却不敢让父亲晓得，只能拿着无关紧急的话开解老父。
她一想起此事便愧恨难当，一起上秀眉紧蹙，眼圈儿都红红的。路上有宫人伏在道边目送王妃颠末，见着她在辇上的神情，都不由猜想她是在贤妃那边受了罪。
桓阁诚恳在比他晓得的内幕深，甩甩袖子, 冷哼一声：“那孽障的事你不必再管了，我叫人传信时他恐怕就已奔着京外去了，你们派出的人如何能堵着他？现在他加了佥都御史衔，出关查问边军弊政，我们家今后可管不得他了！”
桓阁老袖中的奏章几近要捏出水来，只听得天子轻声慢语地数落着边军之弊，只光荣本身昨日没替马尚书上本强辩。如若明天不是被宋时和他孙籽实在气到，他也早写好了和马尚书普通路数的辩罪折子，那么现在他还能稳稳铛铛站在阶前么？
他摇点头叹了一声，冲儿子摆了摆手：“去把升儿、清儿叫返来吧，再叫你媳妇进宫看看我们王妃娘娘。马尚书是周王外祖父，他遭了桓儿这封弹章迁累，我怕贤妃与周王也要责怪王妃。”
但天子顾恤他女儿在宫中，六科十三道的言官却没有顾恤的。早朝毕后，马尚书寂然解下牙牌交还吏部、寂然出了紫禁城回家待罪，御史言官们却交章弹奏，将兵部查出的、边送奏报的陈弊皆寻出来，弹了他把持权益、任用私家、贪墨军中粮饷等十余项大罪。
至于兄长……他一次次偏袒宋时，又不顾亲戚之谊弹劾马尚书，想来定是不肯为她这个mm做甚么了，她又何必自取其辱？
到晚间桓阁老回到家, 他那做了通政司参议的大儿子便迎上来讲起家里接了桓阁老的口信，已派人在城西守着桓凌的事。只是这一下午还未寻得人, 他到家后有些不放心, 便将两个儿子和家里能用的下人都派出去寻人了。
桓参议温声安抚父亲：“父亲莫恼，凌哥儿不就是弹劾了马尚书一回么？哪个言官未曾弹劾过部院大臣以邀名的？何况他那弹章也没端的弹劾到尚书头上, 只说底下人不好罢了, 马尚书不会与我们家难堪的。”
桓凌一道小小弹章非止在前朝掀起波浪，后宫的贤妃也卸了簪环，素衣含泪地长跪御前，给父亲请罪。
便为着这个孙女儿在宫中过得好些，他还得写弹章给马尚书辩白。
贤妃笑了笑，微微点头。
何况元娘本人也是个勤谨孝敬的媳妇，名字起得也好――元娘。元娘、周王妃，合起来岂不就是元妃？唯太子妃可称元妃，只念着这美意头的名字，也叫她对这新妇多了几分宽大。
天子平日只是不露声色，可一旦发怒，便是他们这些常见圣颜的内阁大学士亦不免心惊。马尚书更不敢再辩白甚么，只一味求圣上看在他年老胡涂的份上宽恕这一回。
桓侍郎只看着他的神采，便知他想甚么，内心不由得更愁闷了一层――这个儿子倒是孝敬，只是才具不敷，没随得他的慧心灵窍，只见面前的小事，不知从大处着眼；那不肖孙儿到处都好，恰好主张太正，连他这个祖父也算不了。
但落笔的时候，宋时拿动手札闯进门来见他、与他说的话却偏又重新闪现在脑海中。他不由摸了摸书边上孙子最后留下的信，写奏章时便没像本来筹算的普通用力给马尚书脱罪，而是只提了他多年的功劳，求皇上看在老臣可悯的份上宽恕他一回。