张作霖早就想把持奉天，第一步，他要想体例赶走督军段芝贵。1916年，袁世凯称帝，遭到天下群众的声讨。段芝贵是帝制的主动支撑者。张作霖与冯德麟密商，相互共同，用威胁打单手腕将段芝贵赶走。冯德麟先让军队在夜间在城内放枪，然后张作霖亲身跑到督军府奉告段芝贵说，冯德麟把二十八师开过来，要惩办帝制祸首。段芝贵吓得浑身颤栗，哀告张作霖想体例。张作霖劝他出走。段芝贵当即电请中心到天津养病，并从银行取出公款200万及军伙多少，调专车离奉。张作霖即致电冯德麟，让他派兵反对段芝贵的专车，充公其公款及军器。段芝贵到北京后，痛骂冯德麟是匪贼，当即向袁世凯提出辞职，并保举张作霖作奉天督军。因而，袁世凯公布号令，任张作霖为奉天督军，任冯德麟为军务督办。
6月20日，内阁构成：潘复为总理、王荫泰为交际部总长、何丰林为军事部总长、沈瑞麟为内政部总长，阎泽溥为财务部总长，姚震为司法部总长，张景惠为实业部总长，刘向清为农工部总长，刘哲为教诲部总长，潘复兼任交通部总长。潘复内阁是zhmg北京当局第四十六届内阁，也是最后一届内阁，同时，也是张作霖统治期间独一的一届内阁。
1909年，奉天军队改成中、前、左、右、后五路，张作霖升任中、前两路统领。1912年袁世凯就任临时大总统后，张作霖所部改编为陆军第二十七师，张作霖升任该师中将师长。除二十七师外，当时奉天另有冯德麟的二十八师，而奉天督军则是段芝贵。
1926年6月，吴佩孚、张作霖以黄土铺地的典礼进入北京，直奉合作，把持了中心政权。吴佩孚、张作霖互换兰谱，结为兄弟。但是，就在此时，广东百姓反动军誓师北伐，很快霸占湖南，直指湖北，吴佩孚不得不于3月22日乘车兼程南下，批示堵击北伐军。
张作霖虽已成为把持东三省的大帅，但是他还心犹未足，他还想进取中原，主政北京，只不过在当时，直、皖两雄师阀正在狠恶争斗，而以他为首的奉系军阀，临时还只能充当副角。张作霖本来是跟随皖系段祺瑞的，厥后皖系申明狼籍，张作霖也见风使舵，插手反皖的行列。特别是1919年6月徐树铮出任西北筹边使兼西北边防军总司令，节制了西北地区今后，对奉系构成了直接的威胁。因而，1919年底到1920年初，张作霖与曹锟构造了北方八省反皖联盟。
张作霖被炸身后，奉军全线向东北撤退，集结于滦河以东，东北局势一片混乱。自张学良回东北今后，东北局势开端获得稳定。但东北地区何去何从，则是摆在张学良面前的一件必须当即处理的大事。张学良鉴于皇姑屯事件的经验，国耻家仇集于一身，他决定不顾日本的军事、政治、经济的压力，通电宣布与南京方面停止军事行动，追求国度同一。
皇姑屯事件产生时，张学良正与南京当局的代表在北京停止战役构和，接到奉天督署“当即返奉”的电报后，即扮装乘车驰返沈阳。6月19日，在奉军元老的推戴下，张学良出任奉天军务督办。7月4日，张学良出任东三省保安司令，兼东三省巡阅使，年仅二十七岁的陆军大将张学良，今后开端主政东北，人称“少帅”。
张作霖在直皖战役中联直倒皖，奉系乘机派兵入关，把式力扩大到京山铁路沿线和内蒙古等地。直皖战役结束后，直奉两系共同把持了北京政权。但是，这个北京政权实际上是英美日三国的共同侵犯东西。因为帝国主义相互间的冲突，又敏捷导致了直奉两系的冲突和斗争。两边为了争夺更多的权势范围，各不相让。长江流域各省，是两系争夺的核心。争夺的成果，是奉系的扩大打算屡遭失利，直系权势日趋收缩。