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伉俪二人合伴将阿息埋汰了一番，又将他趴放在床上，看他如只肚朝天的乌龟，怎也翻不过来，流着口水呜呜要哭。
内里又有卢大机警，他跟了曹英收支来去，养大了脾胃，缠了沈拓道：“沈叔来去禹京，我乘船将南货贩去再换了北货来卖，赚些脚头钱。”
何栖亲奉了茶笑道：“卢叔算得差了，我们两手一摊反正不管，哪能占了大头，再者不瞒卢叔，水运也是我与大郎取大头。”
季蔚琇看他一眼，然后道：“京中旧人提及来，与你也有一段人缘！”
季侯府不肯做池中鱼，断尾求生，只不知深陷此中的，有多少会被刮鳞去腮。
沈拓有信送，不敢担搁，事了便升帆回桃溪。到家换了一身衣裳，抱抱阿息，仓促送信县衙。
沈拓跟着拥戴对峙，卢继这才作罢。
沈拓见他生醉，喊了季长随服侍，告别归家。与何栖道：“侯府许换了作主之人。”
何栖呆了半晌，将阿息塞与施翎，道：“他得了兴趣，只是不依，家里除却你与大郎，哪个有这本领哄他？”
方山未曾想小李氏竟拿金饰为他置礼，心中大动，与小李氏胡天胡地时更添情动，指天为誓道：“方山定娶李娘为妻。”
施翎绕过来笑道：“阿息风趣得很，嫂嫂与哥哥不得其法。”
何秀才也道：“小儿家明日便忘了，休惯着他。”
沈拓忍下不舍押船去了趟禹京，皇城巍巍，其势森然，官道通天厥，来往达官权贵、外族远客、商旅僧尼、贩夫走狗，
卢大喜得直作揖，又涎皮赖脸道：“我不与沈叔生分，只不好白伸手，大然阿爹晓得，定将我打成烂羊头。沈叔与我的本钱，我折成三成利，只作了合股。”
方山正与小李氏商讨请施翎吃酒，小李氏与他道：“大凡出息无不是银子铺出来的，方郎请施都头好酒，再抬了礼去。”
说罢，别后大步拜别。
季蔚琇将施翎提来替了沈拓之职，又让他提人接他差事。
“施都头可还记得芨州州府？”
方山怔愣在那，惭愧难当，自惭以小人之心度君子之腹，深揖一礼，道：“施都头气度宽广，我虽年长，却不及都头半分，今后都头有叮咛，尽管开口，方山有半个不字，叫我投胎做了猪狗。”
何栖笑道：“后代为债, 可不是来要债的？千辛万苦生下来, 又伏低又作小, 哈腰耍了猴戏, 他倒似个大人, 笑容唇齿不动, 连个笑也欠奉。”
施翎跟着他笑，喘口气，又要带他飞檐走壁。
沈拓有一只船隔月便去禹京送货，偷偷将季蔚琇与季蔚明的手札夹带此中。送信的本来也是桃溪街头帮闲，生得尖嘴猾脑，有闲便揣半吊钱与些赌徒乞儿吃酒，问得京中大小事件，升官的，垮台的，卖女的，偷人的，哪个贵女落户庵中，行刑台落了几小我头……
又一状告到卢娘子面前，卢娘子笑道：““这做爹做娘的，生子养儿倒似养猫养狗。””
何栖目瞪口呆，何秀才急道：“阿翎谨慎，细心摔了。”
何栖不信，笑道：“我只不信你能哄得他笑。”
一日，邀沈拓吃喝酒并将一张礼单与他，轻描淡写道：“家父病中，沈郎船只上京，与我送些药材去侯府。”
卢继拉了卢大寻了沈拓与何栖，红了老脸道：“他小儿无礼，做得买卖大郎拿了大头才是正理。”
沈拓诚恳担了罪名，低头看阿息在那作!威武严厉状，与何栖道：“阿息大后定是个结仇树敌的，挣非家业与他，免得他为着几文钱脱手打人。”