沈拓笑：“也差得不离。”
说得何栖闷笑，往沈拓身上推委。
沈拓指尖发烫，手中礼单如同淬火，硬生压下各种猜忌，将礼单收进怀里：“明府拜托，定不敢怠慢。”
卢大喜得直作揖，又涎皮赖脸道：“我不与沈叔生分，只不好白伸手，大然阿爹晓得，定将我打成烂羊头。沈叔与我的本钱，我折成三成利，只作了合股。”
阿息一天一个样, 本来红得像脱毛猴，现在白胖肥嫩，又生得好眉毛，黑溜溜水灵灵的大眼睛，只不大爱笑, 横眉竖目标，任你耍尽把戏, 做遍鬼脸, 他歪着头看你，逗得急了, 将脸往何栖怀里一埋, 很有眼不见为净的架式！
施翎绕过来笑道：“阿息风趣得很，嫂嫂与哥哥不得其法。”
施翎笑如灿阳，端坐屋顶，将阿息放在膝容里：“乖侄儿在高处看浮云，等你长大，叔父教你翻墙，一身本领都教与你。”
何栖呆了半晌，将阿息塞与施翎，道：“他得了兴趣，只是不依，家里除却你与大郎，哪个有这本领哄他？”
施翎逗得阿息笑得打了嗝，这才喘着气歇了闹腾，阿息犹感不敷，动着胳膊腿啊啊叫着望向施翎。
伉俪二人合伴将阿息埋汰了一番，又将他趴放在床上，看他如只肚朝天的乌龟，怎也翻不过来，流着口水呜呜要哭。
何栖笑道：“后代为债, 可不是来要债的？千辛万苦生下来, 又伏低又作小, 哈腰耍了猴戏, 他倒似个大人, 笑容唇齿不动, 连个笑也欠奉。”
施翎做了顺水情面，将方山荐了上去。
何栖不信，笑道：“我只不信你能哄得他笑。”
船队日忙，沈拓与季蔚琇合计，去了巡街的差事，一心打理水运买卖。
何栖目瞪口呆，何秀才急道：“阿翎谨慎，细心摔了。”
方山正与小李氏商讨请施翎吃酒，小李氏与他道：“大凡出息无不是银子铺出来的，方郎请施都头好酒，再抬了礼去。”
沈拓撇高兴间邪念，道：“谋万金岂能哈腰便得。”
送信伸出舌头，用手指指，然后道：“生得舌条，尝得百味，只少问些。”
小李氏只进不出的脾气，捏动手帕，实在不舍，家去后左思右想：。便是担个挑子沿街卖水，也要几贯本钱，哄鬼也要烧焚香烧纸。
沈拓也笑：“途不敢吃酒误事，我正馋酒。”“”
施翎摸摸鼻子，些许心虚。阿息生下时骨头软，活似个水囊，施翎不敢沾手，现在阿息坐得稳妥，他接过随便抱在怀里。鹰抓猫崽带着阿息上了屋顶，收气提气在那高低挪腾，阿息公然得了趣，咯咯咯直笑。
何栖不平道：“这也算得慎重，板个脸好生无趣。”
说罢，别后大步拜别。
“施都头可还记得芨州州府？”
沈拓心中顿生不妙，只觉黑云自要遮日，狅风终要断枝，伸手要拦，施翎已问道：“不知明府说得是？”
何栖亲奉了茶笑道：“卢叔算得差了，我们两手一摊反正不管，哪能占了大头，再者不瞒卢叔，水运也是我与大郎取大头。”
施翎一时不知所已，一头雾水，既不得解便抛开来，迳自打了一葫芦酒，切了半斤猪头肉揣怀里筹算归转与何秀才偷偷吃酒。
洗三过后又是满月, 阿息收了一箱笼的四时衣裳鞋帽，何栖拎着一件件里外小衣, 笑道：“再不必操心针线与阿息做新衣。”
季蔚琇杯酒不断，直吃得面色酡红，背动手对着窗外宿鸟，似喜又悲：“风波虽起，于我已重归于静。”