将药材礼单交与侯府，季蔚明饭食相待，又与他一封手札，让他交与季蔚琇。
何栖呆了半晌，将阿息塞与施翎，道：“他得了兴趣，只是不依，家里除却你与大郎，哪个有这本领哄他？”
方山未曾想小李氏竟拿金饰为他置礼，心中大动，与小李氏胡天胡地时更添情动，指天为誓道：“方山定娶李娘为妻。”
欢好一场，小李仍旧家去，方山去酒坊买酒作礼，与施翎撞了对着，施翎忙喊他，道：“方兄，我与明府荐你做马快都头，明府眼里是见不得沙的，你经心办案，切莫误事。”
他记性极佳，不管好赖，只记在内心，返来一一告与沈拓。交好船手吃得醉了，疑道：“也不知郎主密查这些，为得哪般？”
沈拓讶异：“好大的架子，莫不是来要债的？”托着阿息, 也立着眉毛道, “既来要债, 可带了契条？要银子还是要铜钱？”
沈拓诚恳担了罪名，低头看阿息在那作!威武严厉状，与何栖道：“阿息大后定是个结仇树敌的，挣非家业与他，免得他为着几文钱脱手打人。”
卢大事成又得夸奖，见阿娣托着一盘蜜柑，举头挺胸得走了。
卢大喜得直作揖，又涎皮赖脸道：“我不与沈叔生分，只不好白伸手，大然阿爹晓得，定将我打成烂羊头。沈叔与我的本钱，我折成三成利，只作了合股。”
沈拓有信送，不敢担搁，事了便升帆回桃溪。到家换了一身衣裳，抱抱阿息，仓促送信县衙。
既多了这桩买卖，船只来返越加频繁，季蔚琇接了手札，神采间倒有几分松弛。
施翎正与季蔚琇回事，见着沈拓喜道：“哥哥既归，治了酒菜，早晨你我吃上几杯。”
与平常并无异处，他们汲汲小民哪知高拓墙楼台别了旧主暗生荒草。
沈拓见他生醉，喊了季长随服侍，告别归家。与何栖道：“侯府许换了作主之人。”
沈拓也笑：“途不敢吃酒误事，我正馋酒。”“”
季蔚琇看他一眼，然后道：“京中旧人提及来，与你也有一段人缘！”
施翎一时不知所已，一头雾水，既不得解便抛开来，迳自打了一葫芦酒，切了半斤猪头肉揣怀里筹算归转与何秀才偷偷吃酒。
施翎摸摸鼻子，些许心虚。阿息生下时骨头软，活似个水囊，施翎不敢沾手，现在阿息坐得稳妥，他接过随便抱在怀里。鹰抓猫崽带着阿息上了屋顶，收气提气在那高低挪腾，阿息公然得了趣，咯咯咯直笑。
说罢，别后大步拜别。
内里又有卢大机警，他跟了曹英收支来去，养大了脾胃，缠了沈拓道：“沈叔来去禹京，我乘船将南货贩去再换了北货来卖，赚些脚头钱。”
伉俪二人合伴将阿息埋汰了一番，又将他趴放在床上，看他如只肚朝天的乌龟，怎也翻不过来，流着口水呜呜要哭。
定了主张，舍去攒得银子不消，反拔了头上的花钗装在匣中拿去与方山，道：“方郎拿去典好酒好肉。”
沈拓哈哈大笑，弹他一指道：“只你有成算，将来沈叔定不及你。”
何秀才也道：“小儿家明日便忘了，休惯着他。”
施翎做了顺水情面，将方山荐了上去。
施翎跟着他笑，喘口气，又要带他飞檐走壁。
一日，邀沈拓吃喝酒并将一张礼单与他，轻描淡写道：“家父病中，沈郎船只上京，与我送些药材去侯府。”
沈拓撇高兴间邪念，道：“谋万金岂能哈腰便得。”
施翎笑如灿阳，端坐屋顶，将阿息放在膝容里：“乖侄儿在高处看浮云，等你长大，叔父教你翻墙，一身本领都教与你。”