何栖谢过，又请他吃一杯热茶。
何秀才满脸忿忿，意气难平，道：“那苟家畜牲无疑，河底遍是冤魂，当真是可爱可杀。”又道，“本日河中起了十多具的尸身，累累骸骨，九狱不过如此。”
沈计一揖礼：“谢嫂嫂教我。”
何栖道：“阿爹去河边看了苟家虐行，归家后还是不平，气得饭也未曾用。”
何栖无法，道：“小郎，她姓李名唤阿娣，是白天牛家送来的婢女。”又让阿娣起家，“这是家中的二郎君。”
何栖问：“苟家百万家私，他可有法脱罪？”
矮个的不在乎：“你怕个鸟？纵他们变成了鬼，也不找我们。”不顾烫嘴将汤灌进肚，低不成闻道，“你只比鬼恶上三分，他们也怕你。”
挑灯的差役也去进食，水面黑魅魅一片，船头一盏孤灯挂在那，将熄未熄。
“这般晚了，天又冷。”沈拓轻道，“怎得不早些安睡？”
沈拓沉声，皱眉道：“明日不知还能起出多少具尸来？明府气得狠了，连夜审了苟二。谁知，苟二竟是一咬定本身不知，将万事推个洁净。
何栖臊红了脸：“你快去吃面，家中留了热水，本日在外繁忙了一天，脏累倦冷，沐浴一番，好好安息。”
沈拓思考半晌，找了季蔚琇，道：“明府，水中还不知甚么景象。眼下入夜，世人疲惫惊惧，惶惑不安，不如明日再来？”
沈拓替她撑了伞，何栖一手提了灯笼，一手提了裙摆，二人沿着院中青石小道，避开水洼，一步一步渐渐归家。
明府听他胡吣半日，却笑了，道：只盼你的嘴你一向这般硬，哪时软了，倒是无趣。”
差役见了何栖道：“都头让我与娘子带话，本日要晚归，休要等待。”
沈拓道：“你未曾亲见惨状，真恨不妙手刃此等恶贼，替天行道。”
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再问明府可有实证？
何栖也不与他说这是牛家送的婢女，免得何秀才谈虎色变，又要活力。
阿娣战战兢兢揖礼，眼睛都不敢看沈计。
沈拓握着她纤纤玉足，一时不想放开，哑声道：“阿圆可想晓得？”