“而后刀山火海，存亡保护。平生虔诚，永不叛变。”
窟门伴跟着一缕阴风翻开，霉味、臊臭味和血腥味稠浊着涌出来。
阴霾的光芒中，两边四目相对。
痛苦有很多种。
“吾，谨以眼镜蛇家属的先祖赌咒。于此时现在，成为家属担当人――将来的唐?高登的毒牙。”
高登探臂、弯肘，勒住堂兄咽喉。
高登的心突然抽紧，满身肌肉绷起。
“好的，大人，我会做得洁净利索。”高登闻声本身木然的答复，舌头仿佛生硬了。
在四年前！
堂兄怔怔地望着高登，用胳膊肘顶地，勉强支起上身，暗淡无神的瞳孔闪过一丝奇特的光彩。
“嚓！”高登手里的钥匙从锁眼边滑出，没能对准。
那也许算是高登孤傲的童年中，独一的朋友。
光芒照不到的阴暗角落，一座沙窟无声耸峙，暗如幽影。
步声沉闷，心跳如雷。
高登麻痹地站着，任由深切骨髓的酷寒包抄本身。他瞥见堂兄的眸子鼓出眼眶，嘴角微微翘起，笑意呆滞。他恍然，堂兄早已认出了他。
这是高登平生第一次，体味到落空的感受。
“你去开门。往左转三下，往右转六下，再往左转九下。”高登遵循血鸦的唆使，上前握住轮柄，用力扳动。“嘎吱嘎吱”，门盘的转动声在寂静的四周格外刺耳。
血鸦怪笑起来：“用的时候杀掉就行了。说实在的，活体解剖更刺激。”他从长袍里摸出一大串钥匙，挑出一枚递给高登，用不容置疑的口气说，“左排第九个樊笼，翻开锁，杀了内里的人。”
“杀了他！”血鸦怨毒的语声响起，如同从坟头扑棱棱飞出的丧鸦。
高登找到第九个樊笼，沉甸甸的笼锁和铁栏的碰触声轰动了内里的人。那人挣扎着从一摊分不清色彩的黏软垢物中扭过身，侧着头，向外张望。
“感受好极了。”高登看着血鸦，忽而浅笑起来。如果这就是落空，那么，我不会再落空。我不会。
那就是磨练人的意志。
经过明岗暗哨，他们在一条隐蔽的通道绝顶停下。
他见过对方！
“此誓无关左券，唯出信心。光阴不灭，源于意志永存。”
“咣当！”高登抛弃湿滑的钥匙，向堂兄一步步走去。
堂兄认出了本身？不能让他开口！高登下认识地伸脱手臂。
高登瞥见内里竖着麋集的铁栏，交叉成一个个樊笼。大多数铁樊笼里都有人，身戴枷锁，衣不蔽体。有的伸直角落，瑟瑟颤栗；有的浴血躺地，昏倒不醒；又或是悬吊刑架，四肢抽搐……
这时，高登已然了然。血鸦让本身亲手杀堂兄，是逼本身立下投名状，现在他才算真正通过了血狱会的测试。
终究，高登走到堂兄跟前。那些触目惊心的伤口披收回腐臭的脓臭，令他难以直视。高登想脱手，但做不到，手沉重得抬不起来。心如石，但民气不是石头。
“血甚么？”血鸦皱眉问道，“只要说出来，包管放你一条活路。”
血鸦道：“拧断他的脖子，用你们刚学过的锁喉技。”
“血……”堂兄嗟叹着扶住墙壁，膝盖狠恶颤栗，颤颤巍巍地站起来。
堂兄直直地瞠视着高登，俄然抖索着干瘪的唇皮，喉头“啊啊”作响，像是要说甚么。
上一次见面，是在高登十岁的成人礼结束以后。彼时夜深人静，父亲带领堂兄奥妙前来。隔着纱帘，堂兄向他单膝下跪，以家属最持重的典礼发誓尽忠。
“大人，既然要解剖，尸身不能被过量粉碎吧？”高登转头扣问血鸦，避开堂兄的眼神。固然他们只见过一面，又隔着纱幕，但堂兄是出了名的过目不忘，眼神锋利。