“不是说失传了么？”马典史是难荫出身，琴棋书画上一窍不通。
“周臬台夙来神出鬼没，谁晓得现在在那里公干，”魏知县笑道：“讹传驾临本县，也是很普通的。”
“没题目！”司马求替魏知县承诺下来。
“决计行动之前，我曾跟府尊大人汇报过。”魏知县回想道：“听完他只说了句，‘此美政也，其如豪右何？’当时我并未放在心上，现在想来，真是老州县的金玉之言。”顿一下道：“不过从府尊的态度看，只要不把他牵涉出去，他应当还是乐见其成的。”
“对，你说如果这时候，富阳县爆出官绅勾搭、并吞国税的丑闻来！”王贤沉声道：“永乐天子会如何？”
两人点点头，便与蒋县丞来到后衙。因为魏知县没有带家眷上任，也没有纳小妾，故而三人没有通报，直入上房。却见号称‘抱恙’的魏知县，一袭白衣，披垂长发，坐在满池残荷边，不堪悲忿的弹奏一具古琴！
三人在玉轮门站住脚，蒋县丞变色低呼道：“广陵散？！”
“论琴艺，当然是琴操女人。但她弱质纤纤，弹不出‘聂政刺韩王’的慷慨激昂。”读书人的骚情一发，拉都拉不住，刁主簿也忍不住批评道：“魏大人固然琴艺不算高超，但胜在气势上。能弹出聂政那种‘士为知己者死’的恐惧气势，也足以让人击节了！”
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“这只是实际罢了，要想实际可行，还得从长计议。”王贤微微点头道：“并且地主老财最是固执，都是些不见棺材不掉泪的主。想让他们真惊骇，空口白牙是没用的。”
“王贤……”魏知县公然对不大上号，“你是说户房的阿谁小典吏？”
“这算瞎弹，大明朝八成的琴师都该跳河了。”刁主簿皮笑肉不笑道：“不过大人身材不好，还当以疗养为主，莫要过分劳累。”
“他这么短长？”魏知县先是一惊，旋即又吃不准道：“这体例可行么？”
“不过‘赋税’二字。”司马求想一下道。
“三个前提，你要让对方晓得，你能且有决计杀死他！”王贤解释道：“如果你没有杀死他的才气，就是虚张阵容。如果没有杀死他的决计，才气便形同虚设。而如果对方不知情，你才气再大、决计再强，他也感受不到威慑。”顿一下道：“三者兼具，则不战而屈人之兵！”
“要击败一小我，不必然非得毁灭他，还可让他因惊骇而让步。人感受最惊骇的时候，并非斧刃加身、身首异处之时，而是当你拉满弓箭，对准他的时候！”王贤沉声道：“这就叫威慑力！”
“嗯。”刁主簿也点点头。
“先生消消火，”王贤给他再斟一杯茶道：“《孙子兵法》上说，‘凡用兵之法，天下为上，破国次之；全军为上，破军次之……是故百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。”
“先生是菩萨转世么？”王贤点头叹道：“死多少人也轮不着你，你担甚么心？”
“哈哈哈。”司马求的表情却放松下来，心说明天真是长见地了，这‘威慑’真是个好东西，只要不真用出来，便能够耐久有效。将来只要能让魏知县任期内，保持住对乡绅巨室的威慑，统统题目便迎刃而解。
“……”三人本觉得他说疯话，却见魏知县一脸的深沉。且以魏知县现在的处境，更不成能是在开打趣。他到底要干甚么？三位大人面面相觑。
不消看他的行动神情，只要听那气愤躁急、如雷霆风雨、戈矛纵横的琴声，便能体味到他的悲忿慷慨。