在大灾之年，粮食就是本钱，就是信心的来源，魏知县在以工代赈的路上走得太急，本来该到的两湖之粮又过期，一下子就没了本钱，不得不任人宰割。
第二天日上三竿，杨员外和王员外两位大户代表才姗姗来迟。
老东西们不吭声了，心说归正不是我们的……
“你谬赞了。”魏知县却痛苦道：“我太好大喜功，太妇人之仁了，如果早听王贤的，只给民夫吃个半饱，哪怕是七分饱，也不至于等不到他返来……”
这一点非常首要，因为对乡绅巨室来讲，势压州县，起码是结好州县，才是他们风俗的保存形式。在这类形式下，他们能够将本身的好处最大化，风风景光的傲立在乡间。但魏源不肯与他们沆瀣一气，更想将他们赛过，这是乡绅们如何也不能接管的。
很久很久，魏知县才回过神来，却不肯看那些白叟一眼，他望着屋梁幽幽道：“明天卖地……”
“如果大老爷不管你们，他大可不下这条禁令，让你们拿本身的祖业，去换那点拯救粮！那样既不获咎你们，又不获咎大户，还侵害不到官府，何乐而不为呢？”吴为肝火熊熊道：“但他还是下了这条禁令，他为甚么自找费事？还不是为了庇护你们的财产！你们不但不承情，竟然还背后捅刀子！还算人么，你们！”
“罢了罢了，买卖的前提是志愿，”王员外大摇其头道：“既然县尊这么不肯意，我们也不要勉强了。”