荀彧、郭嘉对曹操的摆设提出了质疑。徐州兵力如果分解一股，北上攻打中原必有所获，并且也能敏捷帮忙刘表在南阳疆场上获得上风。北疆军一旦在中原垂危，李弘就要撤出南阳疆场，调兵戍守中原，如此一来荆州军就能北上攻打颖川，威胁洛阳，这反过来又能帮忙徐州军持续交战中原。如果长安局势失控，关中和河北大乱，中原随即唾手可得。
玄月初二，萧城。
三千豺狼骑顷刻被滚滚大水淹没。
“包抄彭城，那是太尉大人的事，朕尽管南下杀敌。”小天子调转马头，冲着众将连连挥手，“走，走，随朕杀敌去，杀敌去……”
“文则，不要走得太快，必然和我保持三十里的间隔。”曹洪慎重说道，“此去蕲城有四百多里，日夜兼程的话，三天内必然能赶到，但相城一带的北疆军就在睢水河东岸，间隔我们只要一百多里，如果他们横向追击过来，我们就非常伤害了。”
徐州军顿时大乱，将士们声嘶力竭地叫着喊着，抖擞余力逃亡疾走。
满宠、刘勋从蕲城急报，雷重的雄师缓慢后撤，周瑜、鲁肃率军渡河，两军顿时就要汇合，两人咨询曹操的定见，是北上攻杀睢阳，还是向西北方向攻杀陈国？
夏侯敦要求各部放弃粮草辎重，日夜兼程后撤，能撤出去多少算多少，而郭嘉却以为雄师朝气已绝，独一的体例就是死守昌邑，拖住北疆铁骑，给徐州的曹操博得死守彭城的时候，“徐州若失，北疆军必将杀过淮河，陈兵长江北岸，江东危在朝夕，以是现在孙权必然不顾统统北上援助。只要彭城不丢，徐州则固若金汤，而江淮也就安然无恙。”
夏侯敦底子不听，冲着李典连声吼怒，“快撤，快撤……”
“急告满宠、刘勋，北上援助……”
号角在风中颤抖，战马在驰道上疾走，豺狼骑将士趴伏在马背上，竭尽尽力打马飞翔，但来不及了，北疆铁骑抢在他们前面堵住了驰道。
“急令曹纯，带着豺狼骑反击，先从睢阳方向把曹洪救出来，快，快……”
公然，八月中，长安派出特使，太常卿崔均赶到襄阳，提出媾和之策，并把张允和马谡还给了刘表。长安的前提很刻薄，要求襄阳让出南阳和汉中，然后再谈南北对峙之事。襄阳果断回绝，以为这是李弘的缓兵之计。现在李弘同意南北对峙，说白了就是同意和南边诸侯平分天下，只待情势成熟，他就要废黜长安天子即位为帝了。刘表奉告崔均，你归去奉告李弘，如果他情愿让出洛阳，并且把青兖豫三州都还给我们，退到黄河北岸，我们就媾和。崔均二话不说，告别走人，临行前，他和刘表推心置要地说了一番话，他说长公主已经有身了，如果生个男孩，李弘顿时就会篡僭，汉祚马上断绝，“长安洛阳另有很多虔诚于大汉的高门大族，中原也另有很多誓死保卫大汉的世家富豪，只要你和曹操、刘备、孙权等人挥师北上，这些人都会群起而呼应，李弘和北疆军必然败逃河北。”
“要不要先派人联络他们，请他们北上郸城一带策应我们？”
现在疆场情势逆转，李弘竟然不顾大漠安危，从北疆调来铁骑雄师展开反攻，统统如郭嘉所言，各路雄师随即堕入了全军淹没的险境，徐州面对败亡之局。
荀彧和郭嘉据理力图，连番劝谏。曹操无法，把郭嘉调到了夏侯敦军中，让荀彧到襄阳常驻，以便及时通报荆州情势。
孙权情愿出兵五万北上互助，但前提是，曹操如果光复了中原，就要给他三个郡，徐州的下邳和广陵、扬州的九江郡都要给江东。如果曹操未能霸占中原，也要把九江郡做为酬谢还给江东。