刘兴男个头儿不高，只能冒死往前沿挤，待挤到牌坊前时，昂首一瞧那上联，轻声念叨：
“哈哈哈……你连联楣都够不着，还如何对对子啊？”
……
只要守擂者的上联还挂在榜上那么在此期间，守擂者在素云斋内的食宿皆可全包，并且会被选入‘状元墙’停止公开下注。”
“我？我不过贩夫走狗，转南闯北混口饭吃罢了，比不过刘兄你们这些文人雅士……”
一时候，众儒生目光皆转移至刘兴男身上。
“路安，此事不成妄言，败了便是败了，无需找别的借口，但是！”
仲春初七上午，商船到达金陵。
有人说道：
“无碍，无碍，全当作提早庆祝刘兄金榜落款了。”
闲谈之间，素云斋到了。
“好大的口气，如此听来，这位兄台有掌控能对出下联咯？”
“陈兄，你作何戴面具啊？”
“壮怀尤狠恶，乘鹤放鹰，博览古今诗万卷，胸中丘壑品心会！”
小书童路安，当即趴在地上，拱起腰背，喊道：
“公子，我给您当踏凳，你踩着我上！”
刘兴男转头先冲宋澈笑了笑：“陈兄，你且等我半晌，待我攻擂胜利后，反过来请你们用饭！”
“刘兄，你读书如此勤奋，我请你去吃全都城最好吃的板鸭。”
“好宏伟的上联，好超脱的笔法，不知这守擂者是哪位同窗啊？”刘兴男转头瞻望众儒生。
刘兴男捧着肚子，即便低着头，也能瞧见涨红的脸，他点头感喟：“真是屋漏又逢雨，忸捏忸捏……”
“嘿，同窗，你们都是本年来插手科举省试的么？”刘兴男拉过一名儒生问道。
刘兴男大步走至案桌前，折袖执笔点墨，可刚想去写，却发明身高不敷。
那船家却三两下将客船绑好，抓紧爬登陆，头也不回跑开了，明显是不想退钱。
跑远了的那船家却回道：“你这穷酸秀才若能高中状元，那老子便能成为江南首富！”
“你们在瞧是甚么呢？这般热烈？”
“那……那公子，咱乘船给的钱，还要不要返来啊？”路安问道。
大多数儒生，都操着一口讽刺的语气。
素云斋前立着一块大牌坊，牌坊摆布吊着两颗彩球，球下挂着一副长红春联，一大群身穿儒袍的学子围在牌坊前一轮，不厚交换些甚么，看似很炽热。
“实不相瞒，我在金陵里有些仇家，大街上人多眼杂，怕被认出来。”宋澈随口解释。
“我呸！连我们家公子都不敢自称‘江南第一才子’，王志鹏他凭甚么啊？”小书童路安，嗤之以鼻。
才几个月不见，这间食肆竟扩大了好几倍，进入门客络绎不断，买卖那叫一个红火。
宋澈貌似记得，先前听他们对话，提及船费是半两银子。为了半两银子泊岸，实在没需求了吧？
“王公子公然大才啊，如此精绝的上联，就是昔年的状元郎来了，也不必然能对得出！”
“咕咕咕……”一阵肚子叫，让氛围俄然变得有些难堪。
“如此的话，鄙人便却之不恭……哎，陈兄，瞧你的商队好气度啊，你定是江南驰名的大豪商吧？”
接下来几日，宋澈为不打搅到“高考生”复习，专门给他安排了间独立舱房，还叮咛船上的人无事莫要大声鼓噪，一日三餐定时准点。
“这有何难？我信手拈来！”
“陈兄，劳烦你们再将船往岸边靠一靠，我去将银子追返来！”刘兴男火急望向宋澈。
“不过是多两双筷子罢了，逛逛走，夜里天冷，菜凉得快。”宋澈热忱相邀，号召他们往船舱里走。
刘兴男昂首睁大眼睛，却先是推让：“能受陈兄同乘之恩，鄙人已感激不尽，何德何能又与你们同席？”