霍水仙目光逗留在女儿身上，霍青棠却低头去抱跟在她腿边的霍蝶起，蝶起趴在自家姐姐的肩上，软软问道：“大姐姐，你甚么时候能返来，你要出去七日还是一旬，蝶起一旬后是不是就能见到大姐姐了？”
史侍郎接过范锡夕手中的茶，道：“茶陈了、凉了都得换，再喜好也是要重新换过的，何大人，你说是吗？”范锡夕满脸赔笑，一名师爷模样的中年人道：“得月楼点心做得好，不如众位大人尝尝这里白案大徒弟的技术？”史侍郎点头，何枯笑道：“可有小方糕？”那师爷连声道：“有的，有的，大人稍等。”
何枯将史侍郎的官职全称念了出来，史侍郎点头笑道：“何大人好，何大人请坐。”范锡夕从速给史侍郎和何枯重新上茶，何枯一张肉脸上的小眼睛笑成一条缝，他笑眯眯道：“本监喝过的，就不必再换了，这茶就很好。”
姑苏同知，闵梦余，永乐二十一年进士，出自青州闵家。朝中另有一名官员同出自青州闵家，户部尚书闵肇尔。闵梦余的父亲恰是闵肇的幼弟，闵肇便是闵梦余的远亲大伯。
那师爷又端了一盘小方糕和一盘风雅糕上来，何枯独自把那八块小方糕全数吃了，那风雅糕他还是一口都没动。师爷和范锡夕互换了一个眼色，那师爷道：“方才厨房说菜都好了，不如上菜吧。”何枯拍鼓掌，一双短粗的手被他拍得啪啪响，他笑道：“可有虫草甫里鸭？”
史侍郎嘴唇紧抿，何枯就是宋一清的背景，宋一清不守母孝，这何寺人不知又瞧上了姑苏府的哪快肥地，邱荆刚走，他的爪子就伸过来了。史侍郎噤声不语，史顺又道：“是范大人多说了一句，临清本年木料不敷，他是过来收木料的。”
霍青棠眼泪含在眼眶里，她撇过甚去，不肯让眼泪掉下来。张氏上前将蝶起拉下来，霍水仙上前一步，想要说点儿甚么，霍青棠回身便道：“璎珞，日头大了，我们还是上车吧。”霍水仙扬起的手还逗留在半空中，璎珞咬着嘴唇看了霍水仙一眼，还是跟着霍青棠上了马车。
宋一清与宫里的一个采办寺人是浙江临海同亲，那寺人在内廷身居采办要职，宋一清便在临海给那寺人买了个占地甚大的宅子，还奉上了几房娇妻美妾，那寺人传闻了，甚感欢乐。寺人某年回籍之时就特地访问了宋一清，宋一清还遴选了族中几个标致划一的孩子说要过继给那寺人持续子嗣，寺人门中有了香火，宋一清顺利夺下了淮安府通判。
张氏劝得苦口婆心，霍水仙就这么站下去也不是体例，蝶起也站累了。霍水仙望着那再也瞧不见的马车影子，终是开口道：“回吧。”
姑苏府昌隆，霍青棠一向笑眯眯的，璎珞则沉默地坐在一旁，史侍郎道：“先在驿站歇上几日，史顺在虎丘赁了一处宅子，等那边清算好了，我们再搬畴昔。”霍青棠连连点头，璎珞则一声不吭。
范锡夕见史侍郎出去，从速起家道：“下官见过巡抚大人。”那富态的中年人慢悠悠起家，道：“都知监何枯见过吏部侍郎衔兼巡抚应天等府史纪冬史大人。”
史侍郎撩开车帘子，对霍水仙一家道：“归去吧，隔些日子我领青棠返来看你们。”璎珞有些坐立不安，霍青棠看她一眼，轻声道：“我们还是要返来的，你坐好，别摔了。”
母亲品性高洁，宋一清却孤注一掷攀附寺人，而后母子分裂，这段典故留都吏部中的官员没有一个不晓得的，现在宋一清的老母亲去世，宋一清本该回籍丁忧三年，霍水仙与他同事多年，也该为其亡母上一炷香才对。