一群人谦让一番，这才退去，王乾等滇中七子进入三知阁中，马之闻说道：“王兄，这应当是最后一批了吧。”
“是，本年的恩科分歧昔日，大师更是要正视呀，往年大师争的多是名，本年倒是我们云南士林的存亡存亡呀！”
十几个插手乡试的学子从三知阁当中走出来，相互抱拳，对王乾等七人都是连连赞叹，滇中七子都是抱拳表示承让，待送出门，王乾说道：“诸位兄台，明日可再来参议，再有三日就要测验了，愚兄让人在此摆下鲤鱼宴，诸位明日来，一饱口福，二求个鲤鱼跃龙门的兆头，为乡试暖暖场。”
“哎呦，多谢多谢。”这几个新来的士子都是四川赶来的，应战失利后，对王乾等非常佩服，连连伸谢。
王乾感喟一声说道：“伯父一向察看，参与乡试，可也没有发明甚么猫腻。”见世人面带绝望，王乾又是说道：“不但是伯父，本科云南主考张同敝张大人也是没有发明端倪。乡试大部分是遵循朝廷的端方，主考是张同敝大人，那是首辅瞿大人的门生，定是为我士林着想的，而副主考也是张大人的同年，一应同考官十二人，固然比往年多了一倍，但也是遵循端方采选的。
这马之闻是昆明本地人，文采是有，但与王乾不能比拟，但人家有体例，博有忠孝之名。沙定洲反叛占据昆明，马之闻的父亲并未投敌，而在王应熊光复昆明时，马之闻父亲也出来仕进，但从滇西返回的沐天波可不晓得这些，冲进昆明一阵乱杀，马父死于乱军当中，年中时，马之闻听闻沐天波已经回到昆明，为魏国公效力，专门在城门等了几日，碰到沐天波出城，指着鼻子破口痛骂，被抓了起来，可巡抚衙门问清楚启事，不得已又放了，由此马之闻申明鹊起，成为了滇中七子当中的忠孝士子。
“王兄请留步，真不愧是我云南名家忠臣以后，鄙人佩服。”
马之闻把酒杯砸在桌子上，愤恚说道：“真是可惜，不然我非得让这些赵贼豢养的无德之辈好好丢丢脸面！身为士大夫，竟然向赵铭道这等民贼奸臣屈膝，受其蝇头小利，聚结成社，诡计兼并乡试科名，实在可爱，可爱！”
王乾到了昆明，略一拉拢，马之闻立即与之缔盟。
“失德失节之人，就算幸运得中，也是我士林中的热诚。”几个士子也是忿忿不平起来。
掌柜瞪了他一眼，说道：“不要和那些秀才公说不该说的，惹了祸，谁也帮不了你！”
马之闻：“也好，那明天能够好好安息了，为了我们大事，不现在晚喝几杯吧。”
此中俊彦便是王咨翼的侄子王乾，王乾是王咨翼三弟的儿子，沙定洲之乱死在了楚雄城，拜托于他，而王乾自幼就有文名，有身为大学士的祖父王锡衮亲身 ，此番来昆明是参与乡试，盘下这三知阁与人参议文章，会商时势，其伯父王咨翼又担负云南提学，以是更是申明播送。
王乾无法的点头，而马之闻则是当真说道：“不成，不成草率结论！赵铭道，民贼也！天下第一的奸臣，如此安排乡试，定然是有诡计在，只是主考、提学都是堂堂正正之人，君子所属，看不透奸贼的奸谋。”
“是啊，本日多有获咎，马兄和王兄可不要活力。”
三知阁本来只是昆明某位士绅为其爱妾筑的别院，爱妾很有文采，是以整备的非常高雅，特别是藏书楼更是一绝，但是经历了沙定洲与沐天波两次事情以后，士绅一家都死于烽火，这三知阁也就被一贩子盘下，做了酒楼，只接待达官朱紫，但七月份的时候，一群士子来到了三知阁，窜改了这里的运气。