“公然是位胆小不怕死的男人，我可不管你是穷家还是大族。到了这里身上的东西十足给我留下。”叶向高笑了笑：“只怕我手里的剑不肯，如果不怕死。你们就过来抢吧。”匪贼头子咦了一声捋了一下衣袖：“口气不小啊？果然是条男人，不过，你这身上的财我要定了，不能让我们兄弟白来一趟。来呀，给我上，扒了他的衣服，把马牵走。”十几个小匪贼挥着刀冲上叶向高，二个小匪贼进前抡刀就砍。叶向高不慌不忙后退二步大喝一声让开抡剑一劈，白光一闪一个匪贼惨叫一声倒在地上，他又飞起一脚另一个匪贼也倒地上。碰到妙手了，匪贼头子后退了二步，握着刀柄对身后道：
“看来你也是大族后辈？那里来的，要去那里？你单身一人竟然敢走这条山路，不想活了是吗？”叶向高笑了笑：“我从福州来要去都城，如果怕死我也不会单独一人走这便道。我不是甚么大族后辈，身上几个小钱也是川资和用于用饭的。你们想要就拿了去。我那包包里满是母亲做的光饼，请吧。”带头的匪贼晃了一下刀：
火线不远又是一座大山。
不知过了甚么时候，只见大殿内走出来一个手持身穿黄色长袍的寺人，他四下里看了看直起嗓子对着走廊外长长的喊起话来：“本日为我朝大天子殿试时候，各位才子才子按队例持号进殿口试。”话音一落，叶向高跟着众贡生往殿里走了去。进了殿，他们齐涮涮跪倒龙案御座前，年青的神宗万历天子手扶着龙椅闭目养神，他的神采有些惨白，身后站着二个手持羽扇的宫女，身边立着五六个寺人，大殿各处均例动手持斧钺的军人和禁卫军。大臣们分例两厢一言不发。阿谁喊话的寺人走到天子面前笑了笑拱起手来：
“我白赡养了你们，真没用。”男人一听揪起他的耳朵：“你说谁没用呢？喊甚么喊，是不是要让我割了你的一只耳朵才心甘？叫甚么名子？哪个山头上来的？”匪贼头子拱起手：“这位爷。你轻点，揪的好痛啊。我叫黑泥鳅。就是四周寨子里的山民罢了。”男人点了一下头抬起脚把人踢翻地上：
火线有一个十里长亭，到那边歇息一会吧。到了亭子里，他把黑马拴在亭子的石柱上就坐到石墩上。身子靠在石雕栏上，顺手摸了一下腰阿谁水葫芦还在。这个时候他又想到包裹里另有阿娘为他筹办的光饼。他起家走到马前翻开包裹从内里取出几个光饼，回坐到石墩上一边吃一边喝起水，这故乡的光饼就是好吃，武家光饼算是驰名誉的。刚吃了二个光饼，就听到四周山里林子里响起非常响动。不好，是人还是狼来了？叶向高一下严峻起来，他从腰里抽出佩剑做好防卫的筹办随时应劈面前的伤害。
“启奏万岁爷，殿试时候到了。”神宗天子打了个哈呵欠了个懒腰揉了下眼睛看了看寺人：“刘瑾啊，时候真的到了吗？在看看阿谁龙漏刻是时候表。”刘寺人道：“陛下，主子没看错，千真万确呀。”神宗天子这才点了下头对着上面看了看，面前黑压压一片人，他也不晓得是哪个。他抬了一动手：
“都跟我滚蛋吧，如果在被我瞥见。见一个宰一个毫不手软包涵。”听了他的话，黑泥鳅把手一挥从地上爬起带人跑了去。叶向高对懦夫一拱手上前道：“多谢懦夫脱手互助。”男人对他一笑：“不消谢，也是我赶的巧，我最看不惯这些恶人逼迫弱者。叨教你从何来要到何去呀？贵姓大名”叶向高道：