高拱道：“子维，你熟谙边务，把辽东的景象扼要说几句，对选准人无益。”
高拱接阅辽东塘报，肝火冲冲地说：“总兵、参将战死，巡抚却躲在城中不出，太不成模样！”
“学曾也有此意！”魏学曾笑道，“那学曾就说是玄翁的意义，想来大司马也只好接管了。”
“辽东局势委实堪忧。”张四维道，“巡抚担子特重。”
魏学曾揖辞而去，高拱快步走到后堂，侍郎张四维、各司郎中都在。高拱沉着脸在正中的位子坐下，瓮声瓮气道：“辽东巡抚，换人！”他扫视了一下议场，“恰好都在，现在就议新人选。”
高拱点头。
“玄翁，张学颜毕竟是兵备道，离巡抚差着好多台阶呢。”文选司郎中提出了贰言。
张四维感喟一声：“经此一役，必是士气愈懦，虏气愈骄，继以荒旱相仍，饿殍枕籍，内乱内忧，势如厝火矣！”
魏学曾转过身，道：“请玄翁叮咛。”
“嗯，可贵！”高拱赞叹了一句，“张学颜久历兵事，又在辽东做过兵备道，是辽东巡抚的最好人选。”
高拱未接茬儿，问：“张学颜兵备宁远时，恰是魏学曾在辽东做巡抚，对他做何考语？”
“玄翁玄翁，不必了。”郭乾忙走上前去，拉住高拱的手臂，“下吏这就归去传檄戚继光，这就办！”
主事翻看簿册，答：“修险隘、练游兵，实心任事，克尽厥职。”
世人皆沉默。
“破格拔擢也有先例，但张学颜其人，未闻时誉。”文选司主事接着道。
“大略是辽东战事，不能误了戎机！”高拱像是自言自语，边说边忙起家往直房走。远远的见郭乾、魏学曾站在直房门口，他加快了法度，近前问，“大司马所为何来？”
主事翻检出一卷簿册，边看边禀报：“张学颜，字子愚，直隶广平府肥乡县人，生于军户之家，登嘉靖三十二年进士，授曲沃知县，三年大计，擢工科给事中；桃松寨之事起，俺答攻右玉，建言兵部尚书杨博兼宣大总督，赴火线批示御虏，帝纳之，擢河南按察使司佥事，分巡大梁道练兵、捕盗、马政；升参议兵备汝南，再升按察副使兵备太原，受劾罢；隆庆元年起用辽东宁前兵备道，整饬宁远等处兵备，兼管屯田、马政；调兵部职方司郎中；调永平兵备道，旋改密云兵备道、蓟州兵备道，赞襄蓟辽总督整饬边务，帮手戚继光练兵。”
高拱“啪”地把笔撂在书案，瞪着郭乾。郭乾难堪一笑，仓猝揖辞而去。魏学曾也跟着往外走，高拱喊了声，“惟贯，留步！”
“辽东畿辅左臂，巡抚之任实兼军务，加上此地景象庞大，局势危如累卵，尤在得人。”高拱接言道，“故辽东巡抚，比要地巡抚更要优选。”
张四维对着高拱一点头，道：“嘉靖中以来，辽东军政废弛、边备废弛、粮饷匮乏、虏患日炽。先说军政废弛：辽东寒荒之地，官其地者，以贬谪者为多，即便不是贬谪，也有放逐之感，是以到任后不思进取，心机全用在贪墨上，竟有三任巡抚因贪墨而罢。再说边备废弛：辽镇边长二千余里，城砦一百二十所，三面邻敌，而边墙、边堡、墩台，皆以土筑，颓破已极。”他顿了顿，又道，“再说粮饷匮乏：辽东烽火连缀，民生凋敝，满目萧瑟，只要近城郭的处所间有耕作，早就不能自足，月粮十缺四五。说到虏患，就更令人忧心：女真诸部叛服无常，土蛮诸部年年入犯，岁无定处，亦无定时。”
魏学曾没有接话茬，而是焦心肠说：“时下土蛮大肆攻锦州，似有图谋，请玄翁唆使应对体例。”