“回高阁老，是下吏所写。”曹大埜答。
“喔！有事理。”高拱点头道。
刘介大吃一惊，想不到如许的事，竟能传到高拱的耳朵里，只得红着脸，支吾道：“下吏、下吏知错，下吏只是、只是与驿丞、驿丞戏谑罢了！”
轮到潮州知府侯必登了，刻漏显现已交亥时。高拱传令：“外间不必再候！”乘侯必登参拜时，高拱打量了他一眼，见他身材矮小肥胖，倒像潮汕人模样。待侯必登坐定，高拱拿起一份文牍念叨：“侯必登，字懋举，南直隶应天府上元县人，嘉靖三十八年进士，历官河南洧川知县、山东登州知州、广东惠州府同知、潮州知府。居官有直声，潮人爱之。”声音已是沙哑。
曹大埜听到传声，严峻得双腿微微颤抖，不晓得是如何走进后堂的。幸亏按例要跪参，跪在地上，才死力按捺住颤抖。礼毕，退了两步，在考官劈面的椅子上坐下，挺直了身子。
“唉！”高拱俄然感喟一声，“此番大计，因平时体访既久，参伍又多，乃至于很多事，吏部已然把握，其上官却茫然不知。由此可见，上官于所属贤否，亦甚浪然。朝廷责成官员核名实、祛踏实，任重道远啊！”
“不存私心，体例恰当，是乃至公，大计现在次者，已是多年未有啦！”葛守礼也喜不自禁地说。
“臣这就归去写本。”高拱答。听了侯必登的一番陈词后，高拱夜不能寐，苦思冥想以制肃贪之道。用人废除资格，是他想到的第一步，遂亟不成待地奏于皇上。皇上龙颜大悦，道：“官员升迁不看出身，只看政绩，当著为令！”
曹大埜没有想到高拱会问这个，暗自欣喜，道：“禀高阁老，下吏腊月二十六出发，正月初五到京。”
侯必登受宦海架空，藩臬两台考语建言吏部将其撤职，高拱知贰心境凄楚，颇是感同身受，便叫着他的字，以亲热的腔调道：“懋举，何故在潮州提到你，问之百姓皆爱之，问之官员皆不喜？”高拱愤于广东宦海贪墨成风，急于体访到一名廉吏，特地召回京交差的巡按广东御史体味环境，御史的这句话，让他印象深切，本日一见，便特地诘问其由。
“万岁，万岁，千万岁！”朝觐官边高喊，边跪地叩首。
霸道行嘴角一撇，拱手道：“多谢成全！”
高拱道：“台长，为官当勤于政务，霸道行反其道而行之，从重处罚，意在建立背面典范，以劝抖擞。”
皇上驾到的鞭声响起，高拱不再说话。
“我看你是才力不及，这个布政使做的也是勉为其难，故而戏虐成性，沉沦酒林。”葛守礼插话道，实则预先为刘介定了个‘才力不及’的品级，为他保住官员身份。
“曹知县，这是你写的？”高拱举起一份文牍问。
“其因有三。”侯必登胸有成竹地说，“其一，人谓广东为瘴海之乡，劣视其地。进士出身者寥寥无几，贬谪者占多数。贬谪者不必说，即便是举人，出息安在？州县府的官员，因自知宦途有望，多甘心于自弃，遂以捞钱为首务。”
“呵呵，你真成！”高拱冷冷一笑，“驿丞的髯毛被你拔去几根？”
高拱暴露对劲的神情，浑身倦怠也一扫而去，散朝即直奔内阁朝房，把《议处科目人才以兴治道疏》写毕，又给同年陈豫野回书：
高拱沉吟半晌，道：“虽定才力不及，但当从重降调！”
侯必登见高拱、葛守礼几次点头，更加声音宏亮：“不幸的是岭南偏僻之地，声闻不通于四方，动静尤难达于朝廷。监察百官，惟靠巡抚、巡按。即便此二人分歧流合污，所劾者只能聊取一二。世人见抚按亦无能为力，更加肆无顾忌，遂成阵容，贪风牢不成破矣！”