初兰一身盗汗，看到秦妈妈象有了主心骨，哀声低泣道：“秦妈妈，小古被打了几棍，整小我建议高烧！”
赖婆婆当然晓得那是最当红的青楼堂子，气得面前发黑，皱纹密布的颊肉不住颤栗，嘴张得老迈好似离了水的鱼，一张一合的却发不出声来。
她摸索着，在伤口红肿处涂上秘药，随即又吞下另一颗药丸，统统都安妥了这才睡去。
初兰茫然的挣开她的手，正要再求，秦妈妈眉头一皱，“挪出去吧！替她找个安妥的人顾问着――能不能好起来，就要看她的命了。”
她冷哼了一声，回身就要走，看那气呼呼的架式，明显是要归去告状的。
“妈妈！”
“你固然从你姑妈那学了端方，可这侯府高低的事，可不是光靠说就能明白的――你先在大堂这里看着，把大厨房的差使都摸清楚了再说。”
“啧啧，这不是姚妈妈吗？你甚么时候也来怡红院了……来者是客，你也干一杯！”
小古这么想着，从稻草上爬起，先吞了一颗药，把吓死人的高烧退下，随即从承担里取出另一件翠绿绣竹的短袄，配着一条月白挑鹅黄的长裙，又用脂膏化去脸上黑痕，一番描眉画唇之下，呈现在破镜片里的是个殷实小康之家的美丽少女。
小古被挪了出去，瞧在秦妈妈份上用板车抬了，随便的丢在了一个院落的破屋子里，每日由一个老苍头送些饭食和水，初兰使了串子钱托他好生关照，他却收了钱整日里人影也不见。
而看不见的杀机，正在逐步酝酿、逼近――
四周人窃保私语，神采间都有几分附和。
但一旁的那十五六岁的少女已经听得逼真，她娇呼一声，“甚么，这位小古姐姐发了高烧？！”
秦妈妈回过身瞥见初兰，惊奇道：“你急仓促的是出了甚么事？”
熙熙攘攘的大街上，开道的差役分开人群，一顶青呢绣锦帘的四人便轿缓缓行来，打头的举牌一个“杨”字。
这里住的都是些粗工，连进内院的资格也无，另有外院杂役的妻小、大哥体衰的老仆、犯了错被放出去的男女长幼都混居在此，每日里热烈是热烈了，污糟烦心的事也很多。
她谨慎翼翼的察看院内，肯定无人后从后巷出去，到了隔壁十字路口，有一家破木马车在策应。
是谁这么大胆？
暗夜里，等初兰睡熟了，小古这才起家，在黑暗中褪下衣衫，摸索着脊背上的高肿，悄声一笑，“动手还挺狠的……可惜火候还不敷。”
秦妈妈一惊，随即目光一闪，狠狠的剜了她一眼，表示她闭嘴。
姚妈妈的神采变了几变――由赤红转为惨白，又转为虚黄，连嗓音都变调了。
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初兰扶着小古回到下房，还是不放心，要替她在棍伤的部位擦药，却被小古回绝了，“我没事！”
真是天赐良机……
初兰咕咚一声又要跪下，一旁那小丫环上前搀起，笑着软语安慰道：“这位是初兰姐姐吧，我新来乍到也不会说话，但想着初兰姐必定比我懂事识大抵――您就别给秦妈妈出困难，还是从速挪人吧！”
世人惊魂不决，朝着门口看去，只见来人发冠轻斜，乌黑长发半边散落，狂放不羁却恰好不显落拓――他约莫二十来岁，身材高挺，逆着日光的容颜的确可说是华秀绝伦――如果粉墨登台，只怕要引得满城好男风的垂涎欲滴。