宋慈跳上舢板，心中兀然若失。
宋慈惊心甫定，乃正色道：“婵娟蜜斯，休得戏言，现在我有急事，正想借你的舢板用一用。”
宫墙的墙砖长年失修，凹凸不平，宋慈爬来不觉非常吃力。未几时便爬到宫墙外侧的雉堞边。探头一望，公然恰是凉亭外。凉亭一角那只放苏绣图的茶几仍然犹在，值戍的禁卒虽众，却大不测未发觉。
宋慈定睛细看，那臂膊洁白细瘦，手腕处还戴着一只白玉手镯子。本来这水门内辟出一室，权作水军。
宋慈爬到水门外拱形架时，见水门一半出露水面，门内铁栅拦定。心中猎奇，便探头向门里一望，不觉倒抽了口寒气―条洁白的臂膊正紧紧攥住一根铁栅。
“满朝文武个个跃跃欲试，一心想让本身的子侄当上驸马爷。谁都明白，哪一个选上了驸马爷，便是当目前中笫一等的权贵。内里斗角勾心、诽谤排挤自不必说。且说这三公主满朝文武的后辈一个都不屑，唯独看上了这禁军中的翊卫中郎将管格言，管将军也非常成心机，将家传珍宝苏绣《腐败上河图》暗里赠给她。苏绣图这一失窃，应公公、易总管必定狐疑是三公主私收了管将军的定情礼。如此声扬出去，京师大内，耳目浩繁，必定得报。明日三公主意了皇上无颜以对，皇上必觉得女儿无行，玷辱了家声，不但三公主今后得宠，管将军另有生命之虞。故尔三公主一心要追回苏绣图，援救康将军，也保全本身冰清玉洁的名声。”
河滩船埠覆盖在一片白蒙蒙的云霭当中。江心停靠着几艘大货船，樯桅矗立，灯光闪熠。他细心看去，想认出白天婵娟的那条舢板来。无法船艇密匝匝、黑黝黝一片，那里可辨识。
“诸葛大夫如何日夜闯来这里？”王嬷嬷收了泪，也轻声问道。
婵娟抿嘴一笑：“我可不管你去那里作何活动，我只心疼我的船哩。淹死了你，也不干我事，自有你婆娘哭去。”
“我正在为三公主的叮嘱奔命效力。嬷嬷如何被人谗谄，打入这水牢？”
“仁慈纯粹的三公主已将她的出息都拜托于我宋慈了，我现在必须竭经心智勇力，尽早夺回苏绣图，消弭三公主燃眉之急。”
“葫芦先生乃识相之人，他殊少进宫，想来也是怕旁人闲话。今番三公主失窃苏绣图，焦心万分。昨日他向内宫凉亭的柱子上射来一支响箭，箭上附书，叫她将此事奉求于你。公主得信后与我商计，因而我的女儿便来客店，悄悄抬你进宫。三公主与葫芦先生曾商定有事欲见，但可预先射响箭于宫墙上的凉亭，附书传话，这构造只要我与女儿晓得。”
宋慈一觉醒来，已是半夜时分。槛窗外月色昏黄，浑无星光。市街上寥寂一片，夜风习习，甚觉风凉。他仓猝换过一套玄色紧身衣裤，单底薄靴，系一方襟头低低地遮了额面。腰带环背束紧，靠插了雨龙宝剑，剑柄高矗立在一肩头。
王嬷嬷略略深思，说道：“皇上向三公主言明，居住美人宫不得擅自行择婿。三公主已是二十岁边上的人了，皇上为选驸马之事也费尽了脑筋，一来不想拂逆三公主的志愿，二来又想选一个高门世宦的后辈，又文武双全，风骚出众，庶可为皇家增加灿烂。
“诸葛大夫又不会荡舟，借给了你，被风吹走了，或是撞着石头淹没，你补偿得了？”婵娟口中玩皮，态度倒是当真。
宋慈正觉迟疑，猛听一得背后有脚步走动。
“说来也奇特，只是吃了你的两包药丸是不顶用了，我被抬出内宫，欲运去化人厂。宫娥们见我另有热气，便偷偷将我藏过，谁知又被寺人发明，便强抬来坠入这水牢里。”