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李笑听到开锁的声音，柴房门吱呀一声被推开了。老铁出去后，对躺在地上的李笑道：“跟……我走。”
“就是瘦瘦的，叫老铁的？”
铁大厨高低打量一番李笑，冷着脸道：“你就是老铁说的阿谁外村夫？瘦胳膊瘦腿的，无能多少活？”又看看堆积如小山的碗碟，对小男孩道：“嗯，五更才洗碗，还是洗完了。小铁，你与这个新来的……铁十……不对，这个应当叫铁十一，你与铁十一拿二十副碗筷摆在前厅靠窗的那两张桌子上。”
平训导窜改了话题，孙巡检稀里胡涂、摸不着脑筋，又问道：“元阳城大门紧闭，平训导是如何出来的?”
李笑一向低头吃着碗里的面条，听到平训导的赞叹声，差点笑喷了。心道：这个城里的训导，也太寒酸、太搞笑了。
时候冗长，渐渐流逝。
小男孩道：“你真奇特，干吗喝脏水？”
金牛镇集市，是一个较大的集市，有两条大街，两条大街构成了一个倾斜的十字街，几家堆栈、旅店全在十字街交叉口四周。
东边天气已经蒙蒙亮了，西边天上还留着几颗残星。
平训导好不轻易用筷子夹了一块纹理清楚可见的牛肉，放在嘴里嚼了嚼，口感鲜嫩，味道醇香。禁不住啧啧赞叹道：“如此甘旨，吃了会让人不思进取。”
晚餐时候，老铁送了一碗“盖浇饭’似的晚餐。饭后李笑的表情持续处于低谷。四周极其温馨，只能闻声断断续续的唧唧虫声、门口狗嘴里偶尔的啪嗒声。
孙巡检帮忙平训导结了酒钱后，又找了解的城门保卫探听了一番，获得准信，九天后才气开城门。想密查明白平训导口中的“大诡计”是甚么，城门保卫竟然推说不知。
元阳城各个城门都围满了从北方逃来的哀鸿。
“哎！”
“如果去厕所？去茅房呢？”
“平训导为何也被关在城外？”
跟着小铁回厨房的路上，李笑内心还存在疑问。这是如何回事？莫非我被这家叫“乐呵呵”的酒楼雇用了？灾荒年景，另有酒楼主动给我供应事情？我如何感受有些不普通呢。这个天下莫非另有天上掉馅饼的事情？前厅大门口随便一个要饭的人，都能够在厨房打杂啊！
李笑又被老铁扔到了柴房。转了一圈，又回到了这个处所，李笑感受本身很颓废，深深的孤傲和惊骇缭绕在他的心头。他的心像一块抹布一样被揪着，没法抚平。
平训导面露忿忿之色，道：“五日前，我去大主事府替兄长讨情，还没有见到周主事，就被马白羽赶出了元阳城。””
老铁听了平训导的话，还是低头吃着碗里的面。
孙巡检微微点头，又问道：“中间但是平训导？”
“这里……这里是金牛镇集市的甚么处所？”
李笑被老铁带到了一个新的处所，任务是洗碗。与他一起洗碗的另有一个很小的男孩。
“啊！？”
李笑瞥见小男孩透暴露怯怯的眼神，就道：“这水真好喝。”
“你是元阳书院的训导官，如何也得让你进城啊？”
肚子还是咕咕叫，李笑只好又喝了一碗洗碗水，本来洗碗水这么好喝。要不是中间有一个小屁孩在猎奇地盯着他，李笑说不定就会放开肚皮，把一大锅洗碗水喝完。饿了好久的人，能有水喝就是一种幸运。
孙巡检道：“为何？”
小男孩苦笑着摇了点头，接着洗碗。天已经完整亮了，二人已经把堆积如小山的碗和盘子洗完了。