狄仁杰听得悄悄点头，就踱到隔壁，想见见婢女父亲。却不料此人外出赶赌局去了，两人只好回衙。
这些天狄仁杰正为一件事忧愁。离都城长安不远的渭水县，成了私盐估客的天下。曾经有五任渭水县知县到任，成果有三任在官衙被杀，另有两任和私盐估客同流合污，落了个斩首的了局。如何办？狄仁杰不由想起门下弟子陈礼来了。
2、断案
未几时，陈礼验完尸身出了院门，王小员外恭送出来。上轿前陈礼说：“死者面色青紫，口鼻有血，指甲灰黑，疑似砒霜中毒，但是荔枝核经查验无毒，莫非这毒是下在了荔枝大要？婢女洗过荔枝，现在又找不到，有很大怀疑。”
这时县丞鲁三来拜，狄仁杰问起他盐枭的事，鲁三暴露兴高采烈的神情来：“陈大人一上任就建立了查盐队，打掉几个私盐估客后，就再没有盐枭出没了。”狄仁杰点头，然后申明天要去渭水各处旅游一下，由鲁县丞作陪。鲁三问去那里，狄仁杰想起阿谁中年男人背上的口袋来，笑道：“小李庄。”
陈礼听狄仁杰讲完后说：“看来婢女说了谎话，案子只怕另有隐情。”鲁三却说：“不管如何，婢女承认是她毒杀王老员外，人证物证俱在，这就充足结案了。”狄仁杰面色一冷：“只要有一处疑点就不能放过，明天重审婢女！”
等押着王小员外回衙，狄仁杰和陈礼发明，武承嗣竟然不辞而别了，同时还带走了牢中的王林和曹三。陈礼有些不明白，狄仁杰却隐有所悟，叹道：“我有些明白了，最大的盐枭在朝堂里啊，他们这是个连环计，开端只是想向你动手，现在只怕连我都想动了。”
武承嗣乃是武则天的侄子，现在又人证物证俱全，不由她不信，就想着狄仁杰越老越胡涂，这宰相不能再当了，侄儿办事清楚，不畏权贵，顶替这个宰相也不错。至于陈礼是个小人物，秋后处斩息了民愤就是。
陈礼感觉有疑点，就问：“婢女藏砒霜必定极其隐蔽，为何你能等闲找到？”王林说，前些日子他赴约早退时，婢女曾拿出砒霜恐吓他，说如果变心就下毒，以是晓得藏处。陈礼又问：“兜肚暴露，你只需招认通奸便可，为何要主动招认下毒？”王林痛哭失声：“婢女肯主动替我顶罪，我这七尺男儿，又怎忍心让她接受委曲？”
武则天问王林：“你果然没有下毒吗？”王林叩首道：“草民十八岁那年想卖身入宫，以是就找刀儿匠净了身，哪来通奸杀人一说？”
武则天见本相明白，便宣了旨：“曹3、王林送刑部量刑，王小员外告发有功，从轻发落，陈礼仍任旧职。至于武承嗣，罚俸三年。”
曹三听得都要瘫在地上了。俄然，他又跳起来讲：“不管如何说，陈礼半年错判一十七件案子，还是要担责。”狄仁杰浅笑：“你太小瞧了我的弟子，他早已对这十七件案子动疑，因为破得太太等闲。以是只是断而不结，相干人犯押送到邻县后监督居住，现在他们能够自在了。”
第二天还没等提审婢女呢，县衙大鼓就被敲得震天响。敲鼓的是王小员外，还押来一个油头粉面的后生。本来昨晚他在父亲灵前守夜，同村来帮手的后生闲着无聊，就拉他一起喝起了酒。有个叫王林的，越喝越多，最后竟喝得钻了桌子。大师七手八脚把他扶上床，成果发明他怀里藏着个红兜肚。王小员外平时见过婢女缝兜肚，熟谙就是婢女绣的，因而问他哪来的，王林酒醉之下，说是昨晚婢女所赠。这下事关严峻，以是押到县衙。