现在且说林黛玉安闲荣府，一来贾母万般垂怜，寝食起居一如宝玉，把那迎春、探春、惜春三个孙女儿倒且靠后了；再则自从黛玉来了，湘云竟是在贾府长住下来，这湘云原也是贾母极心疼的。就是湘云黛玉二人的密切和睦，也较别人分歧，日则同业同坐，夜则同止同息，真是言和意顺，似漆如胶。
便命丫环莺儿去倒茶来。
一时世人退出，永沂揽着永嗔的肩膀，笑道：“十六哥先跟你道贺了——不知是哪家淑媛，‘雀屏当选’，能做了十七弟的皇子妃。”
这薛公子幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种，未免宠嬖放纵些，遂致老迈无成，脾气豪侈，言语傲慢；虽也上过学，不过略识几个字，整天唯有斗鸡走马、游山玩景罢了。虽是皇商，一应经纪世事全然不知，不过赖祖父昔日的情分，户部挂个浮名支领赋税，其他事体，自有伴计故乡人等措办。
湘云笑道：“你倒聪明——却说说哪个是哪个？”
永嗔长了几岁，脸皮也厚了；畴前与太子哥哥商定“不疑不负”之时，过后另有些不安闲，避着太子哥哥走了几天赋如常的；现在借酒盖脸，第二日醒来只作没事人普通，用完早膳还笑嘻嘻叮咛太子永湛，“哥哥许了我的，可不准赖掉。”
宝钗才知湘云本性，只笑道：“药也是混吃的？”说着看向黛玉，知两人中这是个妥当些的。
何故符合如此？
景隆帝如果暴着脾气来，永嗔自有体例拧着劲；谁知他温言缓缓地讲起事理来，倒叫永嗔有点懵了。他却不知，做父亲的，每日里见着或许有棍棒教子的时候，但是*辣离家三年的儿子才返来，前头几日老是分外温情的——就算要脱手，总也要在十余天今后。
一句话说得宝钗面红过耳，黛玉也点着她额头嗔道：“一日大似一日了，说话还如许鲁莽。”
她抬高了声音，歪着脑袋道：“我听二嫂说，此次选女官，实在是要为十七殿下选妃呢。”
薛蟠心中暗喜道：“我正愁进京去有娘舅统领，不能肆意华侈，现在升出去，可知天从人愿。”却拗不过母亲，只得叮咛人夫，一起奔荣国府而来。
太子永湛只是含笑点头。
永嗔一愣，没推测景隆帝提起这茬来，印象中他仿佛很少见父皇跟儿孙提及婚事——多数都是由母妃传达。他笑道：“柔然未灭，何故为家？”
她俩正说话，湘云倒是个温馨不住的，她此时与宝钗劈面站着，只闻一阵阵的香气，不知何味，遂问：“姐姐熏的是甚么香？我竟没闻过这味儿。”
永沂见永嗔望来，笑着请安。
景隆帝眉毛一挑，反复了一遍，“柔然未灭，何故为家？”他大笑起来，对几个老将军道：“你们听听，这可真是少年豪气。”
却说这金陵薛家正有如许一名少女。
湘云笑道：“甚么‘冷香丸’，这么好闻？好姐姐，给我一丸尝尝呢。”
这宝钗是个沉稳守分的性子，看出蹊跷，只不问不露，与黛玉、湘云闲话谈笑。湘云是个直肠子，闲谈间问道：“我传闻姐姐此次上京是为了宫里选女官？”
景隆帝漫不经心肠清算着案上奏本，垂着眼皮笑道：“你十六哥现在府上的庶妃就是这么来的，现在瞧着他府上倒是你这恁多哥哥里最敦睦的。”他抬眼看向永嗔，目光幽深，慈父的一面收敛了，帝王的一面占了上风，“你也老迈不小的人了，总不能天长日久的，还赖在毓庆宫里头吧？”
永嗔心头一凛，笑道：“儿子听父皇的安排。”