寒冬未消，凶信传来，蔡世远旧病缠身，没能熬过这一年。
太子永湛笑道：“如何会呢。”
“哪一出？”永嗔嘲笑，“滚归去，把‘悄悄的’仨字抄上一千遍，再来问今儿这是哪一出。”
蔡泽延灵巧应着，比同龄的少年显出几分非常的沉默老成来。
“不怪。”太子永湛陪他渐渐沿甬道走着，“裁缝所送来的冬衣我用着了，果然和缓……”
他望着太子哥哥，终是不能放心，出列朗声道：“儿臣鄙人，固然不堪重担，却也想跟从太子哥哥，往江南走一趟。”
太子永湛一愣，无法笑道：“这话从何提及。”
太子永湛被他逗得一笑，目睹已到了宫门，兄弟二人便就此话别。
“蔡泽延。”
不等他开口，永嗔先粗声粗气道：“你如果来劝我别往江南去的，便不必开口了。大不了，我不跟哥哥一条船便是。”
“勇郡王万安！”少年要跪地相迎。
永嗔裹紧了身上的狐裘，皱眉远眺，目睹天涯乌云积重，显见这场雪另有得下，便道：“将前日得的几株野山参给怡春宫送去。去岁在西北取的山羊绒，前阵子交给裁缝所的，现在可制成了？”
出了蔡府，冷风一吹，永嗔激灵灵打个寒噤。
苏子墨欠身坐着，描述肥胖，“是，劳殿下挂记。林大人现现在进京述职，听闻林家蜜斯因父亲入京，也临时从外祖家挪出来，与林大人居于林家京都宅邸。”
太子永湛回声而出。
“是，多谢殿下教诲。”屏风上，少女肥胖的身影深深福下身去，很久未起。
方敖猛地噤声。
景隆帝笑道：“皇子中可堪重担者？除太子不做第二人想。”
灰瓦白墙的小院外，漫天雪花下，永嗔揣动手，看莲溪上前叩门。
莲溪一愣，却又并不如何不测。
一时退朝，永嗔跟着人、流往外走，忽看到太子哥哥等在汉白玉石阶下。
莲溪笑道：“但是巧了，前儿裁缝所才来报的。好家伙，当初在西北，上百只头年山羊细绒，竟统共只做出来一件衣裳。传闻是又轻巧，又和缓，比这狐裘还金贵呢。爷，您但是也熬不住这寒天了？主子让他们今儿就送来王府。”
永嗔沉默，半响，发起道：“既然如此，不如让泽延去郡王府，由名师教诲，来日昌隆蔡家。至于你，若不嫌弃，本王母妃身边总能容你一年半载……”
莲溪又是一愣，想了一想，一脸含混地问道：“爷，这悄悄的——是别往外张扬，还是……连毓庆宫那位也不让晓得？”
方敖下了猛药，“诸多皇子中，军功卓著者唯有忠郡王与勇郡王二人。现在皇上点您往江南革清吏治，乃是为您在武功上积功劳。勇郡王自告奋勇，与您同业。异日论起来，武功武功——皇子中另有谁能与他比肩？”
他说了半天，不闻太子哥哥动静，歪头一看，见太子哥哥半垂的侧脸上隐然有哀伤之色，不由一惊，忙转了话头。
景隆帝大为安慰，已下召“黄河既清，吾子当还”，朝中高低，无不欢乐。又有老臣田立义趁机发起，“水治高见效果，皇上所挂记者唯有吏治了。臣听闻，江南公众渴慕圣恩久已。只是京都还需皇上坐镇，不如请皇上择皇子中可堪重担的，替天子寻访江南一带，措置积弊重案。”
毓庆宫里，方敖得知本日朝中议事，向太子永湛谏言道：“殿下，臣有一语，如鲠在喉、不吐不快。虽兄弟之情，血浓于水。然御极天下之权益，便是父子之亲，也有至于相疑相杀者。”