何老爷明察秋毫，乃知县不二人选，如许的传闻早已传出。上头虽未明言，可从他断案批政越来越得心应手的景象看来，这个位子也非他莫属了。
月色昏黄，一长一短两单身影紧紧相随，却无半分交集。
何漾的忍耐仿佛也到了极限，他讽刺地轻笑了两声：“毫无保存？我若问你，你从那里来，你会如何答复？我若问你，手腕上的纹路是何物，你又如何答复？你夏颜抚心自问，可另有旁的奥妙，嗯？”
何漾负手而立，悄悄地望着她，四周仿佛俄然沉寂了下来。
“先进屋去，有些事儿要同你说清楚。”何漾拉了夏颜一把，紧紧箍住她的手腕，指尖用力捏了捏。
“丽尚坊的目标是你，她们在操纵芝姐儿靠近你，我可有说错？”
何漾望着她失神的双眼，脸上不由透暴露痛色，上前一步低声道：“我并非想逼迫你，莫要自苦。”
何漾沉默了半晌，也未多做挽留：“既如此，我送你归去。”
青丫不识字，见她盯着糕点瞧个不住，还觉得她爱吃，便拿起一块递到她跟前道：“昨儿早晨少爷带返来的，您可尝尝？”
夏颜先还想说几句气话刺刺她，却被这一句惊得无以复加。
“是。”
夏颜见他这副神情，便知有要事筹议，强忍住心头肝火，同芝姐儿一道进了屋。
次日凌晨，是何漾休沐之日，夏颜裹好了新衣裳，朝何家小院走去。
何漾见她说话艰巨，便按住她的肩膀，转头对夏颜解释道：“那一晚，芝姐儿那般做，是我教她的。”
夏颜先还同她笑谈几句，直到低头瞧见了盘子里的甜糕，不由冻住了神采。
招娣悄悄应了，又说了几件琐事，两人便堕入一阵沉默。她看着夏颜的背影，张了张嘴轻声道：“店主，听闻何老爷升作知县了……”
夏颜受了凉意，蓦地打了个喷嚏，对着招娣回顾一笑道：“春寒料峭，去叮咛厨房煮一锅姜汤，每人都去去寒。”
夏颜在这一刹时复苏了，本来在他二人之间，一向有条看不见的鸿沟，没法超越。
平心而论，要让她摈斥前嫌，开诚布公统统奥妙，定是做不到的。何漾于她而言，不过是个动了心的男人，可空间和缝纫机是她的保命符，她不能同任何人分享。
极新的络车和纼床也抬进了屋子，正值春季好时节，上好的蚕茧堆进库里，由巧手的丝娘遴选储存。白花花的棉花运至另一边堆栈，十几架纺车夜以继日赶工，匀细的棉线寸寸健壮，还要能穿过缝衣针的针眼儿，才算是良品。
“我不信赖，何漾，”夏颜咬着唇，眼泪在打转，却倔强地没有流下，她强稳住情感，小声嗫喏道，“你太长于埋没，太让人看不透了，你若想对我坦白，轻而易举，可我在你面前，却毫无保存。这就是我没法对你敞高兴扉的启事，我们走到这一步，怨不得别人。”
她情不自禁打了个寒噤，被这番话问得张口结舌，似是想要回嘴几句，却无从开口。
因为看破，反而痛苦。
何漾看上去很安静，却久久没有言语，最后在夏颜逼迫的目光下，只悄悄吐出两个字：“没错。”
“店主，十匹坯布已织就，您可要过过眼？”招娣跟在背面，汇报着克日来的服从。
一起前行，她晓得何漾就亦步亦趋跟在前面，却没有表情再转头说上一句话。
夏颜抱着胳膊，冷冷看着他们。
夏颜的声音按捺不住颤抖起来，仿佛有无尽惶恐朝她逼近：“你应了她甚么？”