店东端了碟毛豆、一碟切的熟牛肉和几碗豆浆上来。他们几个偶然吃，只听四周的人说些热烈，议论最多的就是加题一事。赵长旭几口就喝完一碗豆浆，往外头一看，奇特道：“你们瞧，那是不是咱家七叔？”
杜少陵也正站在文殊庙的门口，看着纷繁扬扬的大雪。他撑了把伞，但是雪还是落在他的肩头。他侧身收起伞问：“你要走了么？”
因来关帝庙的人多，前头就修了个不大的酒馆。此时开了店铺，门口烫酒的热锅腾起白雾，几个兄弟把马缰交给随行小厮，跟着赵长宁进了酒馆坐下来。这里坐的满是举子，常日都闷在住处学习，大抵这是最后一次出来放风了，热烈不凡。
长房全部都严峻起来，别的非论，赵长宁那边甚么甚么都不能缺。窦氏还带着庶女给她做了漳绒护膝，会试考场上穿，赵承义下了衙门返来便抽背儿子的《大明律》。赵玉婵被窦氏限定走动，免得她再滋扰了哥哥读书。三个姐姐姐夫，大姐天然不说，二姐家没动静，三姐夫许清怀是最好玩的，他来赵家拜访的时候，折扇倒头插在颈子里，手里却提了个大篓子。说是捉了几只鳖过来给他补身。
知己知彼百战不殆，都城的书局早网罗各地妙手举子印装成册，列出热点三甲人选。赵长宁闲暇的时候看过一眼。
“才见和缓一些！可别再冷了！”
杜少陵静了好久：“你如何晓得的？”
赵长宁听到这里，也抬起筷子悄悄一指：“那位南直隶会试第三的魏乾也颇受谛视，姑苏人士，传闻祖父是前朝重臣。”
“那孩子溺亡与他无关，他好不轻易找到个谋生！”杜少陵低声说，“他虽混账恶棍，却从不做亏民气的事情。你……我说过我不会说出去的，你为何拿如许的事来威胁我！”
赵长淮一边喝茶一边道：“这里是鱼龙稠浊，能者辈出也不必然。”
大抵人生统统的卑鄙都用在那天了。
谁知外头却叫起来：“又下雪了……”
仲春出头，春回大地。城外宣南坊一带，春暖出已收回花芽，因这里靠近关帝庙和玉皇庙，来玩耍的举子就格外的多。
这声音才让赵长宁回过神，她定神再看楼上，记得方才那人跟七叔进的不是同一间房，但门口都有佩带绣春刀的侍卫守着，灰色的胖袄下，她模糊瞥见了绣金线的鱼鳞纹。这些人不是浅显侍卫，而是大内的侍卫。
她决定还是临时别想阿谁梦境，梦境是不是真临时非论，现在连个进士也不是，想这些不免太远了。再者惊鸿一瞥罢了，看这个架式，此人也不是她的身份能够打仗获得的。
赵长淮看了他一眼说：“天然是私底下刺探了。如何，我就不能刺探动静了？”
只见一辆马车停在酒馆外头，有个披大氅的人从车高低来。超脱姿容，长身玉立，兼有股儒雅之气，不是周承礼是谁。他仿佛没看到他们，而是低声跟中间的人说话，随后神采淡然地上了二楼。二楼一雅间有保护守着，周承礼便进了里头。
赵长宁上了香从菩萨那边出来，正都雅到方才酒馆里那谭文、蒋世祺二人也过来了，多有十数人跟着，与他们扳话。蒋世祺一脸不耐之色，付钱拿了香就往里走。还同中间的谭文说话：“这些北直隶的举子当真好笑，还天子脚下出来的。传闻我两人是吉安过来的，便同苍蝇般围过来，半点读书人的教养也没有。我才懒得同他们来往，真真不屑！”
离会试不敷半月，赵长宁已经决定闭门读书，不再外出了。