汉宣帝能即位，霍光是第一大功臣，但他也是汉宣帝心头最大的一块儿石头，霍光的霸权让汉宣帝不安，霍家的骄横让汉宣帝也让汉宣帝气愤。还在官方的时候，汉宣帝对霍家骄横就已经非常体味了。“昔有霍家奴，姓冯名子都。依倚将军势，调笑酒家胡。”从霍家后辈到霍家下人，乃至家奴都个个横行霸道。究竟上不但欺男霸女，欺负老百姓，一些官员也对他们敢怒不敢言。霍光的夫人一心想要小女儿繁华，立她为皇后。但是皇后现在已经册立，只要皇后死了，她女儿才有但愿，因而她心中有了一个暴虐的动机。
公元前36年秋。
陈汤，字子公，山阳瑕丘人，跟汉初赵王张耳的嬖臣申阳是乡党。此人与战国期间的名将吴起非常类似，才气出众，品德差劲，行动为世人所不齿。他出身贫寒，却不懂节衣缩食，只好四周借债，又没有才气了偿，成果债台高筑，在本地的名声很差。厥后他跑到长安找机遇，得了个太官献食丞。陈汤跟富平侯张勃干系好，张勃对陈汤的才气非常赞美。初元二年，朝廷下诏求贤，张勃保举陈汤。陈汤升官的机遇来了，但不幸的是他父亲也于这个时候归天了。遵循礼法，亲死，则子孙必须守孝三年，在这三年里不能退隐。陈汤等了多年，终究比及机遇，他舍不得放弃，因而不肯回家奔丧，被弹劾下狱。出狱后，他被保举为郎官。
在萧瑟落寞的西域北道上，一支军队正在悄悄行军，他们将要千里奔袭。此次，他们的目标是居住在康居国的郅支单于。与此同时，另一支军队也正在翻越葱岭，他们将经过大宛向康居进军。
北风萧瑟，草木摇落。