“臣一片诚意，天子是要据我于城外？”晋献公俄然站了起来，车子连晃数下。
齐桓公乐了，问：“曹国另有甚么好处所？”
“君上！”管仲羞臊不堪。
循着声音望去，只见管仲双目喷火，正在行辕门口候着竖貂。管仲看准他昂首，举拳就打。竖貂不及防备，遭了好一顿打。
公元前652年，穆公八年，春正月二十一。雪。
齐桓公却早已和太宰相互举杯，把酒言欢起来。曹伯也极尽阿谀之能事，一边亲身为二位斟酒，一边命美女歌舞，将好端端的宴席弄得声色情艳不堪。
同太宰并肩来到行辕前，齐桓公先探头朝里扫了一眼，这才面露忧色，请太宰先进。姬孔客气一番，这才移步入帐。管仲和姬孔的一名侍从作为伴随，也跟停止辕。
宋桓公父子冷眼旁观，看尽这荒唐闹剧。
晋献公坐定身子，轻声嘀咕：“既知如此，何不早开城门。”
这一晚，世人各怀苦衷地尽欢而散。
“臣在问，晋国气力比齐国如何？”从宴席重开至今，晋献公还是第一次正视周襄王。他的目光俄然变得暴虐，刺得周襄王疼痛难耐。
若统统得过且过，他必然比及会盟结束后才回到绛城。
天子本看得鼓起，也被晋献公的突入弄得又惊又怕。他强作平静，摆出天子的架式，说：“孤未曾传召，晋侯如何来了？”
“晋国气力公然不俗。”
这晚，曹伯姬友极尽所能地将宴席安插的豪华、面子。他在一年前获得齐桓公搀扶，担当曹伯爵位。为讨齐侯欢心，特地要求齐桓公将此次会盟定在曹国境内，以表其顺服之心。
“齐侯意下如何？”太宰又连饮数杯。
城门翻开，步队缓缓入城。太宰站在城门洞里，觉得献公起码会从车高低来。谁曾想到晋献公仿佛没看到他似地，一途径直入城。若非荀息下车陪着，太宰就连一丝颜面都不留了。
“明天在晋国的会盟，臣本想请先王赴盟。可先王不幸驾崩，臣也唯有劳烦君上去晋国主盟。臣还特地为君上选了一支劲旅，将来就专门卖力拱卫京畿。”
“天子有命，守孝期间诸侯不便朝拜。”
诸侯拱手受命，面朝北又拜了一回，这才你推我让地下了祭坛。
雪连下了两日，可为了不错过良辰谷旦，众位诸侯还是冒雪登上盟台。
“晋……晋侯也是方伯……齐侯……他……他也是方伯。”周襄王吓得碰翻了酒爵。
曹伯俄然放下酒壶，转到两人身前。“若二位不弃，来年仍在敝国会盟！”
周襄王瘫坐在地上，汗水几近浸湿内衣。心脏在喉咙口不断地跳动，略不留意就会蹦出来。他试着大口呼吸调度情感，可不管如何做，晋献公的魔影始终缭绕不散。
“果然如此？”齐桓公俄然复苏过来。
晋献公直勾勾地盯着舞女，口中对付：“臣有战车六百，战将千员，军卒懦夫不计其数。狄蛮固然难缠，但臣只派二百战车，甲士一万，便足以对付。”
“君上息怒！”
这时，天上飘过一片稠密的乌云，继而雷声滚滚，竟下起雨来。
“届时，还要请君上在众诸侯面前宣布由臣接任方伯！”
管仲连叫几声，见齐桓公确切睡了，只得连连顿脚，回身拂袖而去。
“好！既然列公都说葵丘好，吾等来岁就选在葵丘会盟！孤倒要看看凤鸟是甚么样的！”齐桓公乐得合不拢嘴。