穆公一脸错愕地扭头看着太史赜。“大王和臣都收到了晋侯的聘请。其他诸侯……”
穆公拱手行礼，说道：“大王的病情如何？”
“他们不会晓得此事。”
“连公子都……”
“二十年前王叔夺下王城时，太子也在。他比谁都明白王城的首要。”
孟明看看西乞术，又看看他身后的百里奚，脸顿时涨得通红。这时杜氏也来替孟明得救，将百里奚的遭受一一说与孟明。孟明晓得错怪了父亲，来到百里奚跟前，恭恭敬敬地给他磕了个头。
“臣接到密旨，便星夜兼程，只盼早日见到大王。”
提起二十年前，太史赜情不自禁地颤抖了一下。公子带太史赜有些扭捏，便问：“这位是……”
“好！”穆公一拍桌案。“公子只要守住王城，就不怕天子的死讯泄漏出去。届时，任好再率军进城，公子即位为王，指日可待！”
“实事？”
“先去公子带的府上。待天明后，速速出城返国，再作筹算。”
穆公坐定，开门见山地问：“大王的病情如何样了？”
一旁的西乞术早就按耐不住，大吼一声跳上马车，一脚踢翻了地上的酒壶。手指孟明，破口痛骂：“不孝孝子！令堂好言相劝，安知你竟是个狼心狗肺的崽子！本日被俺撞见此事，非要打醒你不成。”说完，西乞术抡起拳头，正打中孟明肩头。
“俺便是西乞术。”
内侍从内里翻开门，探头朝里张望。太史赜挡住他的视野，道：“大王令太子侍驾。”
公子带揉揉眼睛，口中含糊地给他们看座。
“苦等数年，眼看大好机遇付之一炬！”穆公冒死地砸着车扶手。
那人转头瞅了一眼，不屑地说：“吾没有父亲！母亲还是早早归去，别在这多费唇舌。”
公元前653年，秦穆公七年，冬闰十仲春十三，雪。
“精力尚可，但……”
穆公自从得了蹇叔、百里奚两位大贤，拜他们为摆布庶长，专管治国安邦。他二人也不保存，将平生所学尽数献了出来。二人更设想从西戎主赤斑帐中赚来晋国大贤由余。后者深知戎地事件，助三帅一战夺了姜戎的瓜州地带。短短时候内，秦国已经迈出励精图治的首要一步。
孟明开初还在喝酒谈笑，俄然被人踢翻酒坛，又冷不防吃了一拳。他二话不说，跳起来就和西乞术扭打在一起。再看这两人好一番恶斗：孟明面如冠玉，皮肤白净；西乞术面似黑炭，浑身乌亮。吵嘴扭作一团，竟似两团云朵，翻滚起伏。转眼，两人竟斗了百来个回合，仍然分不出胜负。
太宰三缄其口，尽管带路。世人如鬼怪般掩入宫门，他这才说：“不瞒秦侯，大王已经熬不过几天了。”
牛车来到跟前，杜氏冲那人喊到：“吾儿，还不来见过父亲。”
穆公摆摆手，不觉得意。
“这和会盟有甚么干系？”
“君上！事情还远未到无可挽回的境地！”
伉俪二人这就要去郊野寻觅孟明。牛车刚出了巷口，正与西乞术的马车相遇。西乞术问他去处，自告奋勇要随百里奚一起去。百里奚推委不掉，只得任由他去。
太子回身看着穆公的背影，后者只做没闻声。太子一甩袍袖，愤恚地走出内寝。
“秦侯未曾命令，下官不敢擅动。”太史赜低头应对。
“兄长请说。”
“正在伴驾。”
如疯魔般的穆公像是被人打醒，蓦地撤力，抬头颠仆在地。他大口喘着粗气，额头上充满盗汗。“孤……孤干了甚么！”